пани такое отношение настолько надоело, что она отказалась исполнять свой супружеский долг. Неизвестно, к чему привела бы ссора, но тут ее супруг еще и ногу на охоте сломал. Я сделал вывод, что у очаровательной пани давно уже никого не было и мимолетная интрижка ей не помешает. Что это вы молчите, Тимотеус? Чувствую, вам очень понравилась эта прелестная пани, иначе бы уже отшутились.
Сумел-таки смутить Тимофея старый проницательный бургомистр!
Пока Тимофей Выходец и Франц Ниенштедт судачили о прекрасной полячке, а на постоялом дворе фрау Марии нанятые Ниенштедтом грузчики и возчики-псковитяне перетаскивали груз с возов Выходца на телеги рижского бургомистра, сама хозяйка постоялого двора отправилась выполнять поручение русского купца. В полдень она явилась в дом Генриха Флягеля. Рижский патриций откровенно пренебрег ею. Вдова прождала почти полчаса, прежде чем важный господин потрудился пройти в комнату, куда слуга провел ее. Хозяин богатого дома без всякого почтения поинтересовался:
– Что у тебя за просьба?
Разозлившись, женщина молча протянула ему запечатанное письмо. Флягель вскрыл конверт и переменился в лице.
– Садитесь, госпожа! – тут же вежливо предложил он Марии.
– Я лучше пойду.
– Подождите, позвольте угостить вас испанским вином.
– Я не имею обыкновения пить с утра, – ледяным тоном произнесла гостья.
– Поверьте мне, это легкое вино, оно бодрит, но не порождает путаницу в мыслях.
Мария могла уйти, но ей вдруг стало любопытно, что же за письмо получил Генрих Флягель.
– Скажите, герр Флягель, вам предлагают выгодную сделку?
– О да! – пылко воскликнул повеселевший Флягель. – Так как вас зовут?
– Я же назвалась вашему слуге – фрау Мария.
Видя, что дама все еще недовольна, Генрих Флягель обворожительно улыбнулся:
– Фрау Мария, отныне мой дом всегда открыт для вас!
Слуга торопливо нес для небогатой женщины из предместья хрустальный бокал с дорогим вином…
Вернувшись на постоялый двор, Тимофей Выходец повел себя весьма необычно. Прежде всего он извлек из дорожного сундука ножницы и одним движением отрезал свою длинную бороду. Затем достал опасную бритву и, не торопясь, побрился. Без суеты извлек из сундука платье европейского покроя. И получилось: входил на постоялый двор русский купец, а вышел человек по одежде, по манерам поведения похожий на рижского бюргера. Разведчик и так слишком много времени улаживал личные торговые проблемы, давно пора было приступить к делам государственным.
Во дворе Тимофей сел на коня с заранее припасенным немецким седлом и поехал к городу. У городских ворот стражник окликнул его:
– Ты кто?
– Я – Карл, приказчик купца из Вендена, послан в Ригу с поручением.
В городе
