не до того, чтобы смотреть под ноги, и, как и следовало ожидать, он поскользнулся, но успел в последний момент ухватиться за гребень статуи. Тут и случилось то, чего никто не ждал – гребень, с тугим каменным скрежетом, медленно пополз назад, отклоняя отливы. После этого падающая струя воды потекла внутрь статуи, и через несколько секунд вырвалась из кувшинов, что Чак держал в руках, прямиком в огромный сосуд.
– И как это тебе в голову пришло? – восхищённо посмотрел на него Родриго. – Остап, иди, погляди, что у нас происходит.
– Вот тебе и раз! Бог наполняет сосуд, – удивился Остап. – Дождёмся логического завершения. Хоть убейте, не могу понять, что измениться, если вода наполнит его до краёв?
– Думаю, изменится количество луж в пещере. Котёл переполнится, и вся вода хлынет на единственный сухой островок, – Базан почесал затылок.
– А ты садись, и жди, – Гонсалес отыскал поблизости крупный камень, примостился на нём, и, не отрываясь, следил за струёй.
Правду говорят, если наблюдаешь за бегущей водой, то не замечаешь времени. Вот и здесь несколько минут мелькнули как одно мгновение. Уровень воды приближался к самому верху, и для того, чтобы перелиться через край, не хватало каких-нибудь десяти сантиметров. Родриго в этот момент приподнялся со своего места, Остап застыл, не сводя глаз с котла, как лев перед прыжком, и только Базан нетерпеливо подошёл вплотную к сосуду, и стал ползать вокруг него, прислушиваясь.
– Ну вот, сейчас вода пойдёт через верх, – едва Базан успел произнести эти слова, как сосуд неожиданно пришёл в движение, и пополз вниз, заставив Базана отпрянуть назад, и упасть на пятую точку.
Одновременно с опускающимся котлом, сместился пол, на котором покоилась статуя. Ровной прямоугольной плитой он приподнялся со стороны стены, и образовал угол к горизонтальной плоскости в сорок пять градусов. Друзья, изумлённые произошедшим, сорвались со своих мест, желая поскорее увидеть, что скрывалось под плитой. Вода теперь текла в открывшийся тоннель, который в глубине был затоплен.
– Путь воды! – заворожено пробормотал Гонсалес. – Это и есть путь воды. Хитро!
– Что будем делать? Родриго, ты, случайно, не взял с собой водолазное снаряжение? – спросил Базан.
– У меня подозрения, что это сифон, – уверенно проговорил Родриго, а встретив непонимающие взгляды Остапа и Базана, добавил: – водная пробка. На той стороне есть воздух. Единственное что сейчас нужно сделать, так это проверить, насколько длинная пробка.
– Боюсь, у нас ещё одна проблема, – прервал его Остап, глядя на погрузившийся горшок, – вода из сосуда уходит. И я так понимаю, что как только она уйдёт, сосуд подымется, плита опустится и вход закроется. Смотрите, и гребень с отливами из-за наклона вернулся на место под собственным весом. Чистейшая автоматика!
– Не нравится мне эта автоматика. Получается, если мы нырнём в тоннель,
