бумаги, в какую продавцы заворачивают в магазинах праздничные подарки. Наила вручила пакет Сионе.
– Это цена нашего молчания, – произнесла Сиона, протягивая пакет Кобату. – Только из-за этого Топри было разрешено пригласить вас сюда.
Не отрывая взгляда от лица Сионы, Кобат взял протянутый ему пакет.
– При чем здесь молчание? – поинтересовался бывший посол.
– Мы обязуемся не информировать Сестер и Гильдию о том, что вы их обманываете.
– Мы не обма…
– Не стройте из себя дурака!
У Кобата пересохло в горле. До него сразу дошло содержание ее угрозы. Правдивому или нет, но слуху, пущенному повстанцами, поверят. Это обычное проявление «здравого смысла», как любит выражаться Топри.
Сиона взглянула на Топри, стоявшего за спиной Кобата. В организацию не вступали люди, обладающие здравым смыслом. Неужели Топри не понимал, что этот пресловутый здравый смысл может выдать его с головой? Она снова обратила свое внимание на Кобата.
– Что в этом пакете? – спросил он.
Интонация его голоса подсказала Сионе, что бывший посол прекрасно знает ответ.
– Там лежит нечто, что я хочу послать на Икс. Вы отвезете этот пакет в качестве личного одолжения. Там копии двух томов, которые мы похитили в крепости Червя.
Кобат внимательно посмотрел на пакет. Было видно, что он с превеликим удовольствием швырнул бы его на пол, это приключение с мятежниками обернулось смертоносным бременем. Такого поворота он явно не ожидал. Он бросил яростный взгляд на Топри, и этот взгляд ясно говорил: «Почему ты меня не предупредил?»
– Что… – Он снова взглянул на Сиону и откашлялся. – Что содержится в этих томах?
– Об этом нам расскажут ваши люди. Мы думаем, что там собственные произведения Червя, которые мы не в состоянии расшифровать.
– Но почему вы думаете…
– Вы, иксианцы, хорошо разбираетесь в таких вещах.
– А если у нас ничего не выйдет?
Она пожала плечами:
– Мы не станем винить вас за это. Однако если вы используете эти тома в иных целях или не сообщите нам о расшифровке в случае удачи…
– Но как можно быть уверенным…
– Мы же не собираемся полностью положиться только на вас. Копии получат и другие люди. Мне кажется, что Гильдия и Община Сестер не пожалеют сил для расшифровки.
Кобат сунул пакет под мышку и прижал его к телу.
– Что заставляет вас думать, что… Червь не знает о ваших намерениях… или даже об этой сходке?
– Я, напротив, думаю, что он много чего знает. Ему даже, скорее всего, известно, кто именно похитил эти тома. Мой отец уверен, что Червь обладает истинным предзнанием.
– Ваш отец верит в Устное Предание!
– В него верят все здесь присутствующие. Устное Предание не расходится с официальной историей в важных вещах.
– Но почему тогда Червь ничего не предпринимает против вас?
Сиона указала рукой на пакет под мышкой Кобата.
