style="font-size:15px;"> – Это ведь благодаря вам вернулся домой мой младший брат Кенай?
– У тебя рана. Надо бы промыть и приложить плёнку коры. – Я поспешила к ели.
– Где мы? – Вард задал вопрос, который интересовал всех. – И как нам выбраться?
Только тут я поняла, что родных колючек нигде нет и мы находимся в незнакомом месте. Диннай же произнёс:
– Хвойный лес, найти воду сложно. Она может быть только в низинах.
Мы все посмотрели на пробивающийся луч солнца и решили пойти по его направлению: возможно, скоро деревья поредеют. Продвигались, с трудом преодолевая корявые корни. В моей голове стучала только одна мысль: «пить», но мне было стыдно жаловаться.
– Мне кажется или мы ходим кругами? – недоумевая, проворчал Дин. – Обычно я хорошо ориентируюсь в лесу.
– Воды бы найти, – озвучил желание всех сын министра.
– Вот только не надо об этом. – Я нагнулась, чтобы пройти под корнем в узел затянутого дерева.
Мальчишки полезли за мной, но Дин, взяв камень, поставил зарубку на изогнувшемся стволе. Ещё несколько шагов, и снова зарубка.
– Так мы поймём, ходим кругами или нет.
Идти становилось всё тяжелее – узловатые сучья были так тесно перепутаны, что не всегда получалось пролезть между ними. Наконец, два раза споткнувшись и ударившись коленкой о торчавший корень, я села на изогнувшуюся ель. Рядом на импровизированную скамейку приземлились и мальчишки. Стемнело, но склянка с чароитом, в которой на дне ещё слегка шипела влага, излучала сиреневатый свет.
– Давайте немного отдохнём и решим, что делать дальше, – виновато произнёс Дин.
Постепенно боль в ноге притупилась. Решив идти дальше, я вдруг заметила семейку мухоморов. Их нарядные шляпки исчезали в норе между изогнувшимися корнями огромного чёрного дерева. Проследив за моим взглядом, Дин встал с ели и пошёл вслед за грибами.
– Куда это они, интересно?
– Подожди! – Вард поспешил за ним.
Я попыталась приподняться, но боль в колене стала сильнее, поэтому со стоном села обратно.
– Мы сейчас, – сказал мне Вард, – не бойся, посмотрим, что там, и вернёмся.
Когда мальчишки скрылись в норе, мне стало страшно. Казалось, сейчас кто-нибудь выскочит из-за дерева.
– Ребята, я с вами! – Хромая, я отправилась тем же маршрутом, но не успела сделать и двух шагов, как увидела радостного Варда, за ним не менее сияющее лицо Дина.
– Ты должна это увидеть! – Мальчики подскочили и с обеих сторон подхватили меня под руки.
Пройдя между двумя причудливо изогнувшимися шишковатыми корнями в образовавшееся дупло чёрного ствола, я увидела чудесный пейзаж. Вода с шумом обрушивалась с тёмных скал в небольшое озеро, поднимая тучи изумрудных и бриллиантовых брызг, в свете огненных крылышек фирефлей.
– Ура! Вода! – Ребята помчались, а я похромала за ними.
Напившись, мы осмотрели место, куда нас привели говорящие
