и села на пень, её плечи вздрагивали от рыданий. Вард растерянно переводил взгляд то на меня, то на ведуньечку.
– И всё же, – не унимался Дин, вопросительно гладя на самую старейшую из присутствующих, – вам ведь известно, что так покалечило этого малыша?
– Проклятие, страшное и нам не подвластное. Ведь кровь молодого пегаса, сбитого в полёте, обладает удивительной магией.
– Но каким надо быть чудовищем, чтобы напасть на ребёнка? – Вард таращился на серебристую лужицу, которая впитывалась в траву. – Хотя кое-кто и ради моей крови готов пойти на преступление.
– Кому это нужно? – прошептала я, но девушка, плачущая на пне, услышала.
– Если выпить такой крови, то твой голос будет очаровывать. А зову пения практически невозможно сопротивляться. Для этого нужно обладать огромной силой воли.
Мы с ребятами переглянулись.
– Ой! – В моей руке начал дымиться внезапно потяжелевший чароит.
Минерал обжёг меня, и я выронила его в траву, но камень, словно резиновый фиолетовый мячик, скачками приближался к раненому животному, дышащему хрипло и часто.
Ведуньи, замерев, наблюдали за его действиями. И тут над нами появилась радуга, с которой, переливаясь, заструились капли: синие, красные, жёлтые и зелёные, разнообразных форм и размеров. Они создавали впечатление разноцветного звездопада. От чароита начало исходить сильное свечение, и я вынуждена была зажмуриться.
Открыла глаза, когда кто-то похлопал меня по плечу. Это был Вард. Он улыбался.
– Лэнди, смотри!
На поляне стоял крылатый жеребёнок с длинной, пушистой гривой, а на его печальные умные глаза падала голубоватая чёлка. Он ткнулся носом в плечо Дина, и тот потрепал его по загривку.
– Какой красавец! – восхитилась я, но, покачнувшись, ещё сильнее обхватила рукой ствол берёзки.
Прекрасное животное вдруг расправило крылья и – взлетело! Описав круг над нами, наискось оно взмыло в радужную синеву в просвете пышных крон. В тот миг, сопровождая взглядом каждый взмах его крыльев, я почувствовала облегчение и радость!
Звук шипения в траве отвлёк меня от созерцания неба и удаляющегося пегаса. Ко мне подкатился чароит, но цвет его уже не был лиловым с переливами. У моих ног лежал серый булыжник, по которому иногда пробегали синеватые искры, но вскоре погасли и они. Я, обхватив одной рукой тоненькую берёзу, чтобы не упасть, подняла потускневший камень. А когда выпрямилась, вздрогнула – старая ведунья пялилась на меня так, что хотелось съёжиться.
– И откуда же у тебя взялся эльфийский чароит?
Остальные хранительницы тайн леса начали окружать меня, но вдруг одна из них, с роскошными каштановыми косами, воскликнула:
– Велена, не будь строга, девочка ранена!
Две ведуньи взмахнули руками – и вот я уже сижу на пне. Третья склонилась надо мной, и я почувствовала сильное жжение в больной ноге.
– Потерпи, маленькая. – Услышала я шёпот и тут же прикусила
