по четыре, никто не берет.
– А я почем брал?
– По двадцать.
Из глотки Гэллегера исторгся вой раненого волка.
– По двадцать? И ты позволил?
– Я пытался тебя отговорить, – устало ответил Эрни. – Объяснял, что акции УА дешевеют. Задержка из-за проблем с конструированием важной техники, что-то вроде этого. А ты заявил, будто располагаешь инсайдерской информацией. Что я мог поделать?
– Выбить мне мозги, – буркнул Гэллегер. – К черту, поздно жалеть. Я брал еще какие-нибудь акции?
– Сотню от «Марсианского золотого дна».
– Их можно сбыть?
– Можно. Получишь двадцать пять кредитов за весь пакет.
– О чем с утра трубят рожки?[15] – пробормотал Гэллегер.
– Чего?
– Да это я с ужасом заглядываю в будущее.
– Знаю-знаю! – обрадовался Эрни. – «Дэнни Дивер».
– Точно, – подтвердил Гэллегер. – Споешь это на моих похоронах, дружище. – И он прервал связь.
Что, во имя всего святого и несвятого, побудило его купить акции УА?
И что он пообещал Деллу Хопперу, владельцу «Хоппер энтерпрайзис?
Кто такие Д. У. (полторы тысячи кредитов) и Толстяк (восемьсот кредитов)?
Почему вместо заднего двора теперь дыра в земле?
Что и для чего изобрела непостижимая машина его подсознания?
Он включил на видеофоне режим телефонного справочника, покрутил колесико, нашел «Хоппер энтерпрайзис» и позвонил.
– Мне бы поговорить с мистером Хоппером.
– Ваша фамилия?
– Гэллегер.
– Обратитесь к нашему адвокату мистеру Тренчу.
– Уже обращался, – сказал Гэллегер. – Послушайте…
– Мистер Хоппер занят.
– Передайте ему, – торопливо произнес Гэллегер, – у меня есть то, что ему нужно.
Это подействовало. На экране сфокусировался Хоппер – бычьего сложения, седогривый, с беспощадными смоляными глазами, с носом точно клюв. Он двинул к экрану тяжелую челюсть и проревел:
– Гэллегер? Да я тебя в порошок сотру! – И вдруг сменил тон: – Ты звонил Тренчу? Ага, значит, подействовало. Понял уже, что я могу в два счета упрятать тебя за решетку?
– Да, но, может…
– Не может! Думаешь, в моих привычках лично наведываться к каждому чокнутому изобретателю, подрядившемуся выполнить для меня работу? Если бы мне не прожужжали все уши, какой ты суперский спец, я бы еще неделю назад потащил тебя в суд!
Изобретатель?
– Дело в том, – кротко начал Гэллегер, – что я болел…
– Да ни черта подобного, – грубо перебил его Хоппер. – Ты был в стельку пьян. А я не имею обыкновения платить за пьянство. Или забыл, что та тысяча кредитов – только часть гонорара и что я обещал добавить еще девять?
– Девять? Н-нет… Девять тысяч?
– Да
Первая строка стихотворения Р. Киплинга «Дэнни Дивер», в котором рассказывается о казни солдата. Перевод С. Тхоржевского.
