то дупло дерева или расщелина среди камней, пчелы строят несколько вертикальных параллельных сотов на расстоянии 10–12 мм один от другого. На пасеке пчеловод оставляет между сотами те же 10–12 мм свободного пространства (улочку). При таком расстоянии между сотами пчелы в улочке могут работать на обеих сторонах сота, не мешая друг другу. И ульевые, и естественные соты имеют толщину 25 мм там, где выводится расплод, и 35–40 мм – в местах складирования меда.
Ячейки сота имеют правильную шестигранную форму. Донышко ячейки складывается из трех ромбиков, наклоненных так, что они образуют призму, углубляющую ячейку. Донышко каждой ячейки одной стороны сота служит одновременно частями донышек трех ячеек другой стороны сота. При таком строении сота повышаются его прочность и вместимость, уменьшаются затраты строительного материала, эффективнее используется пространство, занимаемое сотом.
Только что отстроенные соты светлые. Такими они остаются и в дальнейшем, если пчелы складывают в них корм. Соты же, используемые для выращивания расплода, быстро стареют. Дело в том, что после вывода каждого поколения в ячейках остаются плотно приставшие к стенкам и дну ячеек коконы и кал личинок. В результате этого объем ячеек уменьшается и соты темнеют. В темных сотах объем ячеек в среднем на 12 % меньше, чем в светлых.
Жизнь пчелиной семьи неотделима от сотов, которые пчелы строят из выделяемого ими воска. В гнезде на сотах пчелы проводят всю свою жизнь, вылетая лишь для сбора пищи и освобождения кишечника от экскрементов. Известны случаи, когда одна семья использовала одно и то же гнездо более 30 лет.
Каждый сот состоит из общего вертикального средостения, по обе стороны которого горизонтально рядами отходят ячейки. Пласты сотов в гнезде располагаются всегда вертикально. Размер каждого сота в рамочных ульях определяется размером рамки, а в естественных условиях (дуплах) – обычно шириной дупла.
Естественно построенные соты имеют следующие типы ячеек:
• пчелиные – для вывода рабочих пчел, складывания и хранения меда и перги;
• трутневые – для вывода трутней;
• маточники – особые ячейки для вывода маток;
• переходные – ячейки неправильной формы, которые строят пчелы при переходе от пчелиных к трутневым (обычно у верхних брусков рамок);
• медовые – расположены, как правило, в верхних частях сотов. Они имеют удлиненную форму и заметный наклон кверху.
В связи с тем, что размер пчел разных пород неодинаков, то и ячейки различны по величине. Так, диаметр пчелиных ячеек у среднерусских пчел составляет в среднем 5,56 мм, трутневых – 6,98, у серых горных кавказских – соответственно 5,46 и 6,69 мм. Диаметр пчелиных ячеек закономерно возрастает с юга на север. Это полностью соответствует географической изменчивости размера тела пчел. Глубина пчелиных ячеек 12 мм.
Ячейки
