лишний застывший воск на восковых зеркальцах в виде очень мелких пластинок белого цвета теряется (пластинки падают на дно улья).
Восковые пластинки начинают формироваться у пчелы с 3–5-дневного возраста, когда восковыделительные железы только начинают развиваться. Выделяют воск в семье лишь молодые ульевые пчелы. У пчел, переключающихся на летную работу, клетки желез, как правило, не функционируют.
Рамки с сотами устанавливают двумя способами: перпендикулярно к передней стенке с летком (холодный занос) и параллельно ей (теплый занос). Первый способ используется гораздо чаще. Как уже говорилось, ширина улочек в летнее время составляет 12 мм, а расстояние между средостениями – 37 мм. Ранней весной некоторые пчеловоды сокращают ширину улочек до 9–10 мм для поддержания более комфортной температуры в гнезде.
В весенне-летний период, когда в семье выращивается расплод, в середине гнезда располагаются соты с яйцами, личинками и куколками, а по бокам – соты с медом и пергой. При обильном нектаровыделении и приносе пчелами нектара и пыльцы такое расположение часто нарушается. Пчелы заливают нектаром все возможное пространство, лишая матку возможности червить (откладывать яйца) и сокращая количество выращиваемых пчел. В сотах с расплодом пчелы размещают мед сверху в виде небольшой полоски. Между медом и расплодом некоторое количество ячеек бывает занято белковым кормом – пергой.
В какой-то мере стимулятором восковыделения и строительства служит искусственная подкормка пчел. Пчеловоды используют подкормку небольшими количествами меда или сиропа для того, чтобы пчелы полностью запечатали мед в сотах после главного взятка. Воск выделяют молодые пчелы, занятые выкармливанием расплода. Затем функция желез слабеет, и выделение воска прекращается. Старые пчелы воск не выделяют, но когда семья остается без гнезда или целостность его нарушена, в строительство сотов включаются пчелы всех возрастов.
Из воска в период роения пчелы строят мисочки на ребрах или краях рамок. После того как матка отложит в них яйца, пчелы достраивают мисочки, превращая их в маточники.
Как уже говорилось, чем больше в сотах выводилось расплода, тем они темнее, а ячейки мельче. В естественных условиях из гнезд со слишком старыми сотами семьи переселяются в другое место. В условиях пасеки за состоянием сотов обязан следить пчеловод, подставляя в нужное время рамки с искусственной вощиной для отстройки новых сотов и постепенной замены ими старых темных сотов.
В старых сотах рождаются мелкие пчелы. Они слабее, у них меньше продолжительность жизни. В старых сотах мед быстрее кристаллизуется (засахаривается). Кроме того, в старых сотах после зимовки в большей или меньшей степени накапливаются экскременты пчел, а значит, длительное время может сохраняться инфекция. Принято считать, что сот служит три года. Поэтому в течение пчеловодного сезона треть сотов, как правило, обновляют.
