с вооружёнными всадниками в чёрных доспехах с красным драгоном на нагрудниках. Выходит, Стефан покинул город во время захвата и отправился за мной. Но, видимо, драгоны ринулись в погоню.
– Тоже за тобой? – хмыкнул сумеречный воин, иронично вздёрнув бровь. – Похоже, я продешевил с платой.
Серьёзно? Он думает о деньгах в такой момент?!
– В конюшню. Кажется, они нас ещё не заметили, – Рикард вновь взял меня за локоть и потянул за собой.
Будто я не могу идти сама…
Кора вбежала внутрь вперёд нас. Рикард втолкнул меня и налёг на дверь, чтобы её закрыть, но раньше в конюшню влетел Стефан. Развернувшись, он направил лезвие меча на нашего проводника. Рикард даже бровью не повёл, толкнул дверь и глянул на меня.
– Его убить? – поинтересовался он как бы между прочим.
– Что?! Нет! – я задохнулась от изумления.
Великая Сигурн, кого мы наняли?
– Кто это, Эрика? – черты лица Стефана заострились, в глубине глаз пылал яростный огонь.
Он не походил на себя прежнего, либо я не знала его с этой стороны. Сейчас передо мной стоял воин и… враг? Сложно поверить… Даже после чуть не случившейся свадьбы по принуждению, я не могла его по-настоящему возненавидеть. Всё же мы знакомы с детства.
– Тебе лучше нам не мешать, – я пыталась поймать взгляд друга, уговорить оставить погоню.
Но он смотрел только на Рикарда, логично опасаясь его действий.
– Здесь есть второй выход! – раздался из глубины конюшни голос Селвина.
Он уже вывел наших лошадей из денников и потянул их в дальнюю часть помещения, где виднелись другие ворота. Как хорошо, что здание сквозное.
– Что значит не мешать?! – в сердцах выкрикнул Стефан. – Ты бросила город. Отреклась от долга. Присвоила Сердце!
– Я спасла Сердце от притязаний драгонов!
– Это, конечно, всё очень мило, но нам надо спешить. Ну, решай, Стефан, да? Отступись или… – Рикард лёгким движением извлёк длинный меч из ножен, красноречиво сообщая, как дальше будет проходить общение.
– Эрика пойдёт со мной! – Стефан ринулся в атаку.
Снова спешит…
Лезвия столкнулись с металлическим лязгом. Рикард ловким взмахом разъединил их и уже сам ударил. Его меч отличался от типичного для Эрфолка оружия. В нашей стране любили топоры. Мечи использовали как вспомогательный элемент в бою. А Рикард, как и Стефан, явно был отличным мечником. Широкая рукоять позволяла ему ловко разворачивать своё оружие в ладонях, бить с разных сторон, не теряя скорости. Только техника была мне незнакома. Стефана обучал мастер из Флассии, он плясал, двигался изящно. Рикард – экономно, его удары, готовые в любой момент забрать жизнь, были направлены в жизненно важные места. Наш проводник был профессиональным убийцей.
Я напряжённо наблюдала за противостоянием, нервно сжимала ладони. И не выдержав, вновь попросила:
– Не убивай его, пожалуйста!
