боксе с полупрозрачными стенами. Вокруг стояла тишина. Неяркий свет мягко разливался вокруг.
«Сон?» – пронеслось у него голове. Подняв глаза выше, Мальтис увидел, что лежит внутри такой же капсулы, в которой находилась Марьяна в видении.
«Нет, конечно, сон», – ему не хотелось верить в то, что единственный близкий и дорогой человек вовсе не такой, каким казался.
В следующий момент в бокс вошли, прерывая его размышления. Мальтис хотел посмотреть, но тело зафиксировали так, что ничего не видно. Поэтому он просто спросил:
– Кто здесь?
Ответа не последовало.
«Пожалуйста, выпустите меня отсюда! – вертелось в голове. – Кто-нибудь! Помогите!».
Капсула открылась, и Мальтис увидел девушку-лаборантку. Вид её показался нездоровым: серые круги вокруг глаз, взгляд мутный, крылья носа посинели, а изо рта вырывалась хрипящая отдышка. Лаборантка нагнулась к нему с каким-то прибором в руках. При том в глаза бросился тёмный цвет кончиков её пальцев. И уши… серые снаружи и тёмные внутри, точно синяки. Страх скрутил Мальтиса в тугой узел. Захотелось крикнуть, позвать на помощь, но с перепугу не получилось даже разжать челюсти. Сквозь поднявшийся в голове шум, юноша услышал знакомый электрический стрёкот. Воздух изменился, как тогда на озере. Дышать снова стало легче.
– Кто вы? Как сюда попали? – спросила лаборантка, подняв голову и вглядываясь куда-то поверх капсулы. Крепежи внезапно ослабли, и Мальтис смог освободиться и сесть, ощущая головокружение и слабость в теле. В таком положении виден весь бокс, и всё что в нём происходило.
Лаборантка осела на пол. Её плечи забавно вздрагивали, а руки дрожали. Над ней стоял обнажённый юноша с белыми волосами, которые имели разную длину и развевались точно от сильных порывов ветра. Но Мальтис понимал, что в закрытом боксе не может быть даже самого слабого сквозняка. Тут он вспомнил Лже-Марьяну и протёр глаза, надеясь избавиться от наваждения. Юноша повернулся к нему и взглянул на капсулу. Его облик оказался до жути знаком. Именно оно из года в год смотрело на него из зеркала.
– Что ты? – спросил Мальтис. – Что тебе нужно?
– Я Мальтис, как и ты. Пришёл помочь, – абсолютно равнодушно ответил двойник.
Электрический треск повторился, и яркая голубая вспышка на мгновение осветила бокс. Мальтис закрыл глаза ладонями.
«Тебе ещё нужна помощь?» – послышался знакомый голос. Кажется, он принадлежал девушке с озера. Несмело убрав руки, Мальтис с тревогой уставился на Лже-Марьяну. Страсть как захотелось сбежать, но тело слишком ослабло.
– Что вы с ней сделали? – с тревогой в голове спросил он, указывая на лаборантку.
Лже-Марьяна отошла от капсулы, чтобы разглядеть девушку на полу. Только сейчас Мальтис заметил, что видит странных существ в нечеловеческом виде: белые волосы-щупальца, что всё время шевелятся; змеиные зубы и призрачный капюшон, который спереди сливался с линией подбородка,
