Не беспокойтесь, я к вам спиной… Тут идея одна у парней, а я вроде парламентёра…
– Что такое, Кристоф? – спросила Ива, лениво открывая глаза.
– Есть предложение в свободное время ходовые учения смоделировать… Завтра вечером. Только не как обычно, а в два корабля. Бросок через Пояс, гонка чисто на скорость, наша вахта против ребят Фальцфейн. Госпожа Фальцфейн вроде не против, но у неё какие-то личные дела, а нам желательно, чтобы опытный посредник наблюдал. Арбитр. Может, вы посмотрите? Мы в ускоренном режиме, за час управимся…
– Прямо взрыв энтузиазма, – усмехнулась Ива. – Соскучились по работе, балбесы?
– Хочется! – не без вызова сказал Кристоф.
– Ладно, согласна. Только предупредите меня за часок. Всё?
– Да нет… Понимаете, капитан, мы в библиотеке сядем, нам бы туда бросить линк от ходового процессора. Чтобы было по правде.
– Ага. И я, значит, должна идти к техникам договариваться.
– Ну… В общем, хорошо бы.
– А почему бы тебе самому не подойти к старшему технику и не сказать, что я в курсе и всё под мою ответственность?
– Ну… – Кристоф замялся. Слышно было, как он на мокром бортике переминается с ноги на ногу.
– Очень ты стеснительный, Кристоф. К человеку подойти боишься, ко мне вот спиной встал…
– Я к вам спиной, чтобы не мешать, – объяснил Кристоф. – А лейтенант Вернер, он такой… Ну, мы его совсем не знаем ещё. И потом, он всё время где-то в центральном стволе. Как я его вызову? Кто я ему?
Забыв, где она, Ива перевернулась на бок, мгновенно ушла под воду и чуть не захлебнулась. Отплёвываясь, она подплыла к бортику, ухватилась за поручень и, отбросив волосы со лба, посмотрела снизу вверх на смущённого Кристофа. Тот действительно стоял к бассейну спиной. Ива про себя отметила, какая у мальчишки рельефная мускулатура, и с тоской подумала, что в тренажёрном зале не была минимум полгода.
– Ты же вроде тоже лейтенант, Кристоф, – сказала она, выбираясь на бортик и усаживаясь, свесив ноги в воду.
– Я чайник второго класса. А он мастер и боец. Да, я стесняюсь. Извините.
– С чего ты взял, что Вернер такой уж боец? – пробормотала Ива, разглядывая свой шрам под грудью. Боевые шрамы астронавты не заращивали. Носили их как медали. Ива вспомнила белую рваную полосу на предплечье Вернера и подумала, что «полз и зацепился» – враньё.
– Он же тонул на «Фон Рее». Потом на «Декарде» горел. С адмиралом он запросто… По имени. И ребята говорят, его из экипажа «Горбовски» в самый последний момент вывели. Вроде бы Рашен попросил.
– Ладно, – вздохнула Ива. – Во сколько вы завтра?..
– В девятнадцать бортового. Если, конечно, будет линк. Потому что на обычных процессорах это несерьёзно, сами понимаете, капитан. Вы извините, но больше попросить некого… А хотелось бы погонять по-боевому.
– Будет тебе линк, Кристоф, – сказала Ива,
