улыбнулась старуха. – Так чем тут угощают?
– У нас сегодня геркулесовая каша с курагой, – ответила Нина Анатольевна.
– А где Катя? – перебила ее пожилая женщина.
Нина посмотрела на пустой стул.
– Наверное, умывается.
– Кто постояльцам завтрак отнес? – добавила металла в голос бабка.
– Я, – пискнула Нина Анатольевна.
– Почему ты, если это обязанность Екатерины? – спросила старейшина семьи.
– У Катюши вчера голова болела, – начала выгораживать дочку мать, – она плохо себя почувствовала, затемпературила…
Бабка стукнула ладонью по столу.
– Хватит! Олег, ступай и растолкай лентяйку, вели ей немедля явиться сюда, прямо как есть!
Внук молча встал и двинулся к лестнице.
– Я с тобой, – кинулась за ним Элла. – Неудобно получится, если Олежек один пойдет, а Катенька вдруг голая.
– Полагаешь, он ее красоты испугается? – хмыкнула бабка. – Нина, неси кашу.
– Затируху, – уточнил эрудит Арефьев.
– Ты о чем? – удивилась Елизавета Гавриловна.
– Блюдо приготовлено Ниной Анатольевной из цельного, заранее замоченного овса, – забубнил победитель конкурсов знатоков, – оно называется затируха и в наше время не популярно. Каша же…
– Можешь дальше не продолжать, – остановила его бабушка, – по мне так, что лошадь, что кобыла, все едино.
– Нет, – не успокоился Витя, – лошадь – это вид животного, кобыла – самка лошади, а самец – жеребец. И…
– А-а-а-а! – раздался со второго этажа крик. – А-а-а-а!
Мы с Ниной Анатольевной одновременно вскочили и хором воскликнули:
– Что случилось?
– Наверное, Элла мышь увидела, – ухмыльнулась Алла. – Она их до жути боится, а Катька ее пугает. Сестра купила в зоомагазине искусственных полевок, на настоящих один в один похожих, их выпускают для кошек, чтобы те играли. Катерина эти муляжи в коридоре у своей двери или в холле раскладывает, Элка видит и орет. Анекдот просто!
– Скорей… скорей… там… помогите, – зашептала Эллочка, вбегая в столовую. – Там… на полу…
– Знаем, мышка, – заржала Алла.
– Нет, Катя… – еле слышно пролепетала Элла, закатила глаза и, цепляясь за буфет, сползла на ковер.
Елизавета Гавриловна вскочила и полетела к лестнице, я ринулась за ней.
Спальня Катерины оказалась большой, с четырьмя окнами. Мебель была в стиле «мечта маленькой принцессы», кровать стояла в самом центре, и над ней колыхался розовый балдахин с золотыми кистями. Занавески радовали глаз вышитыми на них мишками. Не зная, кто тут живет, я бы подумала, что в комнате поселилась первоклассница, которую обожают и балуют взрослые.
– Солнышко, что случилось? – закричала Нина Анатольевна, кидаясь к лежащей
