Медовое вино ударяет в голову. Мысли начинают путаться.
Вдруг у дверей раздается какой-то шум. Кто-то пытается открыть замок. На пороге появляется какая-то женщина. Свет падает на нее так, что я не могу различить ее черты.
– Вон отсюда! Я никого не хочу видеть! Убирайтесь! – восклицаю я.
– Завтра боги-преподаватели соберутся, чтобы выбрать тебе наказание. Знай, что многие на твоей стороне. Они считают, что ты не перешел границ необходимой самообороны.
Я пожимаю плечами.
– Я буду защищать тебя, – говорит богиня любви. Меня окутывает ее запах. Но это уже не оказывает на меня того магического действия, как раньше. Я вспоминаю, что когда в первый раз почувствовал этот аромат, то просто лишился воли. Теперь же это просто информация.
Оставаясь в тени, богиня любви продолжила:
– Я твоя сторонница, даже если ты не веришь мне. Я люблю тебя, Мишель.
– Чего стоит любовь богини, расточавшей ее столь многим?
Афродита подходит ближе. Лунный свет падает на ее губы, освещает нижнюю часть лица.
– Любовь богини не меньше любви женщины. Я обещала любить тебя. Ты проиграл, но от этого не стал менее желанным для меня. Я всегда искренне любила тебя, хотя ты и не доверял мне. Страх мешает тебе увидеть истину.
– Уходи, Афродита. Ты всегда хотела затмить Мату Хари, единственную любовь моей жизни. Я боюсь, что не смогу удержаться от желания причинить тебе зло. Убить богиню любви – вполне логичное завершение списка моих злодеяний.
Я доведен до крайности. Мне уже нечего терять.
Афродита подходит еще ближе. Луна освещает ее изумрудные глаза.
– Я не боюсь тебя, Мишель. Я вижу, что передо мной просто растерянный ребенок. Мой долг помогать детям. Даже агрессивным.
Теперь она всего в двух шагах от меня.
– Кроме того, у тебя просто нет выбора.
– Нет, выбор у меня есть. Всегда есть выбор. И я его уже сделал.
Я хватаю амфору с медовым вином и пью, пью, пью. В голове становится щекотно, кажется, что кровь, бегущая по венам, становится горячей.
– Мата Хари сделала тебя другим. Она была никто. Забудь о ней.
– Никогда не произноси ее имени! – удается произнести мне в перерывах между икотой. Я снова поднимаю амфору. – Я не люблю тебя, Афродита. Ты только манипулируешь всеми. Ты не способна любить по-настоящему. И никогда, никогда не будешь стоить даже мизинца Маты Хари.
– Воспоминание о любви к этой женщине, которое ты хранишь, достойно уважение. Мне даже завидно.
– Прекрати жаловаться. Тебя любят все.
– Меня все желают. Испытывают желание при виде моего тела, моего обаяния. Но настоящая любовь не между телами, а между душами.
Я снова пожимаю плечами.
– Твой сын Гермафродит рассказал о том, как ты жила, когда была смертной, о том, как стала мстить мужчинам. Ты соблазняешь их только для того, чтобы причинять страдания. Он сказал, что ты стала богиней любви так, как некоторые люди становятся врачами, специализируясь на собственном заболевании. Они думают,
