кого-то принесло…
– Вряд ли у босяка есть талеры…
– На попрошайку похож…
Я застыла как вкопанная, пока клиенты обсуждали мою внешность. А хозяин корчмы нахмурился и направился ко мне. Я откашлялась.
– Чего пришел, парень?
Я скрестила руки на груди, приосанилась.
– Слыхал я, помощника ищете. Хочу попробовать, коль возьмете, – подбирая слова, произнесла грубым голосом.
Казалось, сейчас они поймут, что я вовсе не мужчина, но этого не случилось. Мне поверили. Или Варгин незаметно навел какие-то чары.
– Хил ты с виду. Какой с тебя работник? Тебя ж ветром сдует.
– Я постараюсь. Только расскажите, что делать надобно.
Надеюсь, что Варгин не пошутил и здесь действительно ищут помощника.
– Гони попрошайку прочь, Демид! – посоветовал кто-то из зала.
– Еще обворует!
Прибила бы, честно, за такие слова! Но постаралась не реагировать.
– Тебе, правда, лучше уйти, – указал на дверь хозяин.
– Но… Вы ведь даже не узнали, справлюсь ли с работой! – Я совершенно растерялась. Разве так можно?!
– Я чужаков на работу не беру. А тебя я никогда не видал у нас в Запруде.
Я оглянулась, смерив презрительным взглядом нахальных советчиков. А потом, гордо подняв голову, вышла из корчмы и остановилась на мостике.
Хозяин заведения шел следом за мной, но я уже на него не смотрела, хотела лишь быстрее найти Варгина и высказать ему все, что думаю о его советах. Он ведь специально сюда привел, видно, знал, что никто не возьмет меня на работу. Хочет быстрее увести из города к ведьмам.
– А-а! Как же больно! – раздался крик за спиной. Я обернулась.
Демид набрал воду из родника, что впадал в ручей, но выронил ведро из рук, не успев донести до таверны. Теперь он лежал на деревянном мостике, скрючившись и держась ладонью за поясницу.
Не знаю, что нашло. Мысли промчались за мгновение. Я должна помочь человеку, меня так воспитывали. Похоже, у него приступ радикулита. Конечно, под рукой нет лекарств, блокаду не сделать. Но есть же и другие способы лечения.
Я подбежала к нему. Вид мужчины действительно вызывал жалость.
– Дайте руку, я помогу подняться.
– Не надо, прострел скоро пройдет, – простонал Демид.
Я опустилась на корточки, с жалостью глядя на мужика. Не могла его оставить. Ничего плохого он мне не сделал, разве что на работу не взял.
– Может, лекарство есть какое? Вы скажите, я принесу.
Мужчина хотел было возмутиться, но его скрутило еще сильнее.
– Обойди по мостку, с другого входа в поварню, там жонка моя, Добродея, она даст снадобье, – проговорил он, корчась от боли.
– Я мигом! – подхватилась и побежала, совсем забыв про поиски кота.
С другой стороны таверны действительно обнаружился еще один вход. А за ним
