прежнего направления – на юг и юго-восток – на восходе мы оказались в сосновом лесу у истока ручья Армелла. Мясо у нас кончилось, и мы были очень голодны. Бизоны, лоси и олени были повсюду; мы решили убить молодую бизониху. С этой целью мы с Хосе поднялись на вершину холма и осмотрели окрестности. Не заметив ничего подозрительного, мы дали знак Питамакану, и он у самого ручья застрелил прекрасную трехлетнюю телку. Я взял обеих лошадей и поехал вниз, чтобы помочь ему освежевать тушу и заготовить мяса на три-четыре дня.
Продолжая путь по утоптанной тропе, проложенной черноногими во время кочевок между верховьями Миссури и Йеллоустоуна, следующим утром мы оказались у Черного Холма, у оконечности восточного отрога гор. Это был один из главных ориентиров в этой части страны. С его вершины открывался вид на север, на долину Миссури, и на восток, на реку Устричных Раковин, текущую на север, чтобы впасть в Миссури. Хосе сказал, что это место очень опасное, потому что все военные отряды всех племен, проходящие здесь, пользуются этим холмом, чтобы осмотреть окрестности. По той причине, напоив лошадей в ручье, текущем к западу от холма, на день мы привязали их в сосновом лесу, где была хорошая трава. Когда окончательно рассвело, мы расседлали лошадей и уселись на опушке леса, чтобы позавтракать запасенным мясом. Питамакан предложил, что первым будет дежурить на вершине холма.
– Здесь проходит много врагов, поэтому нужно тщательно осмотреть холм перед тем, как взбираться на него, – сказал ему Хосе.
Не переставая жевать, он достал подзорную трубу и стал осматривать местность.
Через некоторое время он вручил трубу мне, и я тщательно осмотрел холм, особенно зазубренную скалистую вершину, лишенную растительности, но ничего не заметил. После меня трубу взял Питамакан, он тоже осмотрел холм и сказал:
– Мац-ет-ци (ничего нет).
– Посмотри еще раз, особенно вершину, – сказал Хосе.
Питамакан ничего не нашел, не нашел и я, повторно осмотрев холм. Тогда Хосе снова взял трубу и вскоре сказал:
– Когда я посмотрел в первый раз, то увидел что-то, чего там быть не должно. Это по-прежнему находится там. Боюсь, ребята, что разведчики из вас пока неважные. Это плохо. Вы искали человека, который будет сидеть на вершине холма и выделяться на фоне неба. Я не стану показывать вам, что я обнаружил – посмотрите еще раз и попробуйте найти это сами.
Мы по очереди брали трубу и всматривались в нее, пока слезы не потекли из глаз, но так и не увидели ничего, кроме голых камней. Я держал трубу, когда Хосе снова заговорил:
– Посмотри пониже, от вершины к первой большой скале на северном склоне, – сказал он. – Рядом с ней – вторая скала. Теперь посмотри повнимательнее между ними. Что там видно?
– Верно; есть кое-что! Я могу разглядеть шерсть, это похоже на заднюю часть бизона.
– Но никакой бизон туда не поднимется. То, что ты увидел – одежда из бизоньей шкуры.
Теперь
