каркай, – фыркнул Эд. – Иначе пищу для нас обоих будешь добывать ты, чтобы следил за словами.
Увы, час спустя мне пришлось убедиться, что Рейдес прав. Началось все с того, что в нашу дверь постучали, и на пороге замер мрачный Гейлен.
– Эй, вы, – сказал с постной миной, – за мной.
– Нас покормят? – шепотом спросил Эд.
– Судя по его физиономии, скорее, выпотрошат, – ответил я.
А список моих врагов пополнился еще одним именем, раз уж до выскочки из светлой академии сейчас не добраться. Гейлен шел впереди, мы тащились следом и чувствовали себя заключенными, которых ведут на казнь. Затем остановились перед еще одной дверью и, наконец, вошли в аудиторию. Жаль, не в столовую, потому что завтрак сегодня не входил в оплату комнаты на постоялом дворе. Мы пришли последними, и куратор Браунер уже косился на нас, как на преступников.
– Опаздываете, – буркнул недовольно.
– Претензии не к нам, – ответил Эд, а Гейлен уже исчез где-то в переплетениях коридоров гимназии.
– Поболтайте мне еще, курсант Рейдес. Отправитесь в карцер думать о своем поведении. Итак, все вы познакомились с общежитием гимназии. Как видите, оно соединено переходами с главным корпусом. И, конечно же, обеденный час давно минул. Наверняка вы спрашиваете себя, будут ли вас вообще кормить.
Я сейчас спрашивал себя не об этом, а о том, почему волоски на лысине куратора Браунера торчат дыбом.
– Отвечу на ваш невысказанный вопрос. Да, кормить вас будут. Увы, студенты нуждаются в подпитке растущих организмов. Но есть и плохая новость – сегодня вам предстоит добыть пищу самим. Либо останетесь голодными, дело за вами. Сейчас следом за мной вы пройдете к двери в столовую. За ней вас ждет полоса препятствий. Доберетесь до прилавка повара – получите порцию. Нет – мечтайте о завтраке, и то не обещаю, что он вам светит. Шевелитесь!
И с такой прытью помчался к двери столовой, будто это он не ел с самого утра и мог остаться без обеда. Мы же тащились следом.
– Сумасшедший дом, – шепнул мне Эд.
– Вы слишком много болтаете, – тут же обернулся Браунер. – И это было последнее предупреждение.
Эд замолчал, а мы замерли перед тяжелой дверью. Куратор Браунер уверен, что за ней – столовая?
– И кстати, – добавил он, – количество порций ограничено. На старт, внимание, марш!
Мы с такой прытью рванули к двери, что столкнулись лбами, плечами, коленями. Каждый пытался первым отпереть заветный замок – к счастью, ключ торчал в нем же, но увы, из-за всеобщей суматохи не получалось ровным счетом ничего.
– Стоять! – гаркнул я. Как ни странно, курсанты послушались. – Вы что, не понимаете, что делаете хуже? Или вы угомонитесь, или мы все останемся без обеда. Я пойду первым, а вы по очереди входите за мной. Чтобы никому не было обидно, по алфавиту.
– А кто назначил тебя главным? – спросил веснушчатый парнишка, имени которого я не помнил.
– Есть те, кто против?
