в сражении обозначился перелом. Чудище стало пятиться, распласталось под градом ударов… и Сквара улызгнул в открытую прорубь, оставив пустое покрывало валяться на досках.
– Вот так огонь, горяч и молод, разит и гонит смертный холод, – проводил его Кербога. И добавил почти шёпотом: – Счастлив твой народ, лыжный делатель… Глядя на таких сыновей, начинаешь в самом деле ждать солнца…
Жог ответил так же тихо:
– Они помнят его. И никогда не забудут.
Наконец Облуша поднялась с раскладной скамеечки. Вчера она побрезговала идти к слишком юной гадалке, но девки возвращались такие довольные, что Облуша тоже решилась – и, кажется, не жалела об этом.
Опёнки подошли к Кербогиной дочке.
– Уедем ныне, – сказал Сквара.
Светел жарко покраснел, разучился говорить, просто вытащил свёрнутый поясок. Конечно, не верста Оборохиному, с его андархским бисером и шелками из тридевятого царства, но бесскверные шерстяные нитки были окрашены корой черёмухи, берёзы и дуба аж в семь разных цветов. Верно же мать присоветовала захватить с собой мелкого узорочья добрым людям на подарушки…
Сквара улыбнулся:
– Будешь нас вспоминать.
Девочка спросила с неожиданным уважением:
– Небось тоже сам… смороковал?
– Не, – сказал Сквара. – Это он выткал. Мы с ним бёрдо соседской внучке сладили… надо ж попытать, каково удалось. А он и заправлял, и нитки считал, и…
– Умница ты, – опустила глазки Арела. – Рукодельник. Братейку любишь…
Сквара поправил:
– Брата.
– А палец не тогда ли попортил?
Сквара засмеялся:
– Не… Гвоздь забивал.
– Гвозди забивать не умеешь?
– Думал, умею…
Светел начал чувствовать себя обойдённым.
– Новую кощуну бы повторить, – вздохнула Арела. – Теперь, поди, не успеем.
В шатёр заглядывала очередная девка, желавшая узнать всю как есть правду и о себе, и о будущем женихе.
Арела вытащила монету.
– Вот… Смотри.
Уложила сребреник на пальцы. Медленно, обозначая каждое движение, прогнала блестящий кружок туда и обратно.
Нетерпеливая девка решительно оттеснила братьев, прочно обосновалась на скамеечке. От длинного свёртка у неё на коленях веяло горячей рыбой и дымом.
Пришлось Опёнкам вновь устраиваться возле колоды. Сквара вынул из кошеля запасное колечко от Зыкиной упряжи.
– Дай я!.. – загорелся младший.
Схватил колечко, устроил на костяшках, как показывала Арела. Оно сразу упало. Светел попробовал ещё. То же самое.
– Ей батюшка небось руку держал, – обиделся он.
Вернул колечко
