так что я предпочел подняться по лестнице, мой отдел располагался, к сожалению, на третьем этаже, лишив меня возможности любоваться прекрасным видом верхних этажей.
Перед отделом меня вновь просканировало считывающее устройство, а дежурная смена попросила предъявить удостоверение, даже несмотря на то, что все они знали меня в лицо.
Наше просторное служебное помещение под светом люминесцентных ламп было разделено перегородками, согласно внутреннему делению по подразделениям, и только начальство оградилось от всех в кабинете из матового стекла. Возле моего блока опершись на потрепанную гипсокартоновую стенку широко улыбаясь меня уже поджидал коллега.
– Ей ты опять опаздываешь!
– Рыжий, посмотри на часы время без десяти.
– Хорошие работники приходят как минимум без пятнадцати (это негласное правило, считалось хорошим тоном в поведении работника).
– Что узнал новый способ подлизнуть на повышение?
– Очень смешно Тучка. Ну ладно, не агрись пернатый… так и быть сегодня буду звать тебя – Ворон.
«Ворон» мой позывной, обращения по настоящим именам в Трибунале не приняты. Сначала использовали цифровые обозначения, но в стрессе боя люди забывали их, что вносило неразбериху. Штабные вынуждено переработали правило, только позывные мы не выбирали. Меня прозвали Ворон, говорит Рыжий, потому что мало улыбаюсь и много думаю, еще и одеваюсь блекло и неприметно, как ворон сливается на фоне мрачного города, так и я сливаюсь с серой толпой. Рыжий, чье настоящее имя – Гектор, такой же комиссар 3 ранга – командир группы, как и я. Коренастый лоб, очень жизнерадостный с своеобразным чувством юмора. В какой-то книге я прочитал про неких ирландцев, судя по описанию, он явно приходился им родней. Группа Рыжего находится по соседству с моей, что стало первоисточником наших теплых отношений, а возможно и дружбы. Не смотря на казавшуюся придурковатость в поведении, в нужном месте, особенно в бою он проявляет неутомимую смекалку, при этом смел до безрассудства. Зарекомендовав себя отчаянным бойцом и грамотным командиром, его чаще других из отдела оправляют в Вельд, и пока весьма успешно. «Рыжий», как нетрудно догадаться его позывной. Он один из немногих на кого я могу хоть немного положиться, но ни о каком доверии не может идти и речи, слишком рискованно. Тем не менее, в разговоре с ним перья ворона светлеют.
– Я краем уха слышал тебе сегодня дадут стажера.
Чертовски «замечательный» день, подумал я про себя и откинулся на спинку мягкого стула.
– Где слышал?
– От самого Вульфа, он давал распоряжения в арсенал.
Комиссар 2 ранга Эдмонд Вульф, начальник нашего Отдела оперативного выявления инакомыслия. Подразделения, которое сопровождает ренегатов16 в их рейдах в Вельд, участвует совместно с другими отделами в поимке преступников, спускается в канализацию для поиска беглецов, анализирует настроения
Ренегаты – сводные отряды, набранные преимущественно из жителей Вельда, завербованных Трибуналом или Силами Безопасности в фортах, откуда и получили свое прозвище. Иногда пополняются из числа солдат Сил Безопасности и полицейских. Официальное название – Поисковые отряды Вельда. Находятся под командованием Трибунала, но не входят в его штатную структуру. Занимаются поиском довоенных технологий, предметов культурного наследия, мощного оружия, подземных хранилищ и т.д. Находятся в числе боевых подразделений, несущих наибольшие потери. Этот факт компенсируется для выходцев с Вельда, возможностью получить гражданство по достижению трех годов выслуги, и общей для всех – высокой бонусной премией, хорошим пайком и неофициальной возможностью покупки товаров прошлой эпохи у торговцев вне Новасити. Существует ритуал «преданности» для новичков с Вельда – убить одного из членов своей бывшей банды или поселения, как бы порывая со своей прошлой жизнью. Что в очередной раз объясняет данное им прозвище и откровенную неприязнь к ним со стороны обитателей Вельда.
