к художнику Пал-Пол заговорил со своим старым другом Катогой. Тот выразил ему свои соболезнования, но увидев, как помрачнел Пал-Пол, стал рассказывать ему последние сплетни. И тут, улыбаясь, он тихим голосом сообщил, что несколько лет назад в Каменной деревне одна пожилая женщина родила девочку, очень похожую на Пал-Пола и его детей. Пал-Пол вспомнил женщину из Каменной деревни и весь похолодел. Ему представилось, что гибель Коли-Тай – наказание за встречи с той женщиной. Ведь это было как раз в то время, когда родилась Коли-Тай. Эта мысль преследовала его несколько дней.
А потом был сбор кокосовых орехов. Мужчины залезали на пальмы, сбивали спелые орехи, а женщины внизу их подбирали, складывая в кучи. Когда Пал-Пол слез со своей пальмы, он увидел прямо перед собой смеющуяся женщину. Она бежала к упавшему ореху, стараясь опередить других женщин. Пал-Пол узнал ее. Боу-Фай. Она была его ровесницей. Он помнил ее неуклюжей худой девочкой с острым подбородком. Один уже немолодой мужчина взял ее второй женой, и Пал-Пол потерял ее из вида. Он только знал, что с тех пор у нее родилось двое детей. Теперь это была зрелая женщина. Она быстро подхватила с земли кокосовый орех, и при этом ее груди упруго взметнулись. Пал-Пол сказал:
– А я сперва не узнал тебя, Боу-Фай. Ты была такой худой.
Она остановилась, сказала с улыбкой:
– Ты тоже был худым. Ты и теперь худой, но тогда ты был уж совсем. А я стала толстой.
– Я люблю толстых женщин, – быстро сказал Пал-Пол.
– А я люблю худых мужчин, – блеснув глазами сказала она.
Это было уже открытое согласие на сближение, и Пал-Пол спросил:
– Что ты собираешься делать после сбора орехов?
– Пойду за водой.
– К ручью?
– Да.
– Лучше к водопаду. Там вода чище.
Они оба теперь говорили тихо и быстро, нужно было скорей договориться, пока рядом никого не было.
– Хорошо, к водопаду, – тотчас сказала она.
– Я помогу тебе набрать воды. Я буду ждать.
В этот момент мимо проходила другая женщина. Пал-Пол громко спросил:
– И ты сама будешь раскалывать?
Боу-Фай так же громко ответила:
– Мой муж всегда раскалывает орехи сам. Он это хорошо умеет.
Пал-Пол сказал Соу-Най, когда они возвращались домой со связками орехов, что хочет навестить своего друга Катогу, который жил в большом доме поблизости водопада. Маленький водоем, куда с крутой скалы падала вода, был окружен густой лиственной чащей. Пал-Пол еще издали увидел Боу-Фай. С ней была пожилая женщина, тоже пришедшая за водой. Женщина уже набрала в лыковое ведро воды и разговаривала с Боу-Фай. Пал-Пол зашел в чащу, выждал, когда женщина с ведром удалилась, и быстро подошел к Боу-Фай.
– Ты обещал мне помочь набрать воды, – сказала она с улыбкой.
Глаза ее блестели. Пал-Пол взял у нее ведро,
