style="font-size:15px;"> – Лапами? – спросил леший. И уже собрался запустить свою лохматую лапку в кипящий горшок.
– Осторожно, Цвоттель! Обожжёшься! – вскричал Хёрбе.
Он достал из шкафа две длинные деревянные ложки. Повязал клетчатый фартук и Цвоттелю дал такой же.
– Когда варишь варенье, фартук необходим, – строго сказал он.
– Ну, если это нужно для варенья, лешие согласны носить фартук, – вздохнул Цвоттель.
Работа кипела. Гном стоял по одну сторону плиты, леший – по другую. Они вовсю помешивали варенье длинными ложками. Хёрбе – слева направо, Цвоттель – справа налево. Ни быстро ни медленно. И старательно.
Чтобы не сбиться с ритма, Цвоттель напевал:
Варю-варю варенье.
Ви-ву-ви-ву-варенье.
Поме-поме-помешивай,
А потом поешь его!
Варю ей-ву-варенье.
Варю на воскресенье.
Время от времени Хёрбе подбрасывал в печь дровишек. Варенье в горшке булькало, темнело и густело. По комнате разносился сладкий аромат.
– Поскорей бы это варенье сварилось, – нетерпеливо приговаривал леший. – Если оно даже наполовину такое вкусное, как и ароматное, представляю, какая будет вкуснятина!
Он смахнул левой лапой пот со лба прямо на плиту, и та угрожающе зашипела.
– Слушай, Цвоттель, – предложил Хёрбе, – давай сбегаем по очереди к ручью освежимся.
– Хорошая идея! – подхватил леший. – Только, чур, первым пойду я. А ты тут мешай за двоих.
Он положил ложку на стол и шагнул за дверь. В следующее мгновение Хёрбе услышал его испуганный вопль и бросился на помощь.
Два смельчака
Y входа в дом Цвоттель нос к носу столкнулся с чёрным как смоль страшилищем. Незнакомец был чёрным с головы до ног, даже лицо у него было чернее чёрного.
Оба они, леший и незнакомец, уставились друг на друга.
Вместо по-осеннему пёстрой весёлой шляпы, какую носят гномы, на голове у незнакомца торчало ведро. Весь он был обвешан неизвестными лешему штуками. На нём, как на новогодней ёлке, висели лестница, канат, цепь с чугунным шаром, большая лохматая кисть. И все чёрное-пречёрное. Зато глаза этого чудища так и сверкали на чёрном лице.
Цвоттель уже собрался дать стрекача, как на пороге появился Хёрбе. Он глянул на чёрного незнакомца, на струсившего лешего и расхохотался:
– Ха-ха-ха! Два смельчака! Разрешите вас, герои, познакомить. Это Цвоттель, леший из Дальнего леса, мой лучший друг. А это, – он указал на чёрного незнакомца, – Мёллер Печник.
– А почему он такой чёрный? Разве бывают чёрные гномы? – спросил Цвоттель.
– Потому что я чищу трубы, – объяснил Мёллер. – От сажи не станешь белее. Но вижу, у вас мне делать нечего.
Печка топится хорошо. Дымок так и вьётся из трубы.
– Мы варим брусничное ви-ву-варенье! – гордо объявил Цвоттель.
– Вот оно что! – покивал головой Мёллер. – Тогда я, пожалуй, гляну на печь, раз уж пришёл.
Мёллер
