какую-то папку. Заметив Ника, мужчина улыбнулся и, подойдя ближе, протянул ему руку.
– Вы, наверное, Ник Карт. Приятно познакомиться с таким человеком, как вы.
– Взаимно. А вы? – пожал парень руку незнакомцу.
– Василий. Зовите меня просто по имени. Я здесь по вопросу вашей племянницы. Элли Карт.
– Я уже понял. Что нужно подписать, чтобы Элли уехала со мной сегодня?! – напор парня поразил и Василия, и Ариану. Но так просто ничего закончиться не могло.
– Простите, пройдемте в дом. Обговорим все вопросы там.
Зайдя в место, где парень не был уже год, воспоминания снова дали о себе знать. Находиться здесь было морально тяжело. И все же вопрос нельзя было перенести, а встретиться именно здесь человеку из службы опеки показалось хорошей идеей.
Усевшись на диван, Василий открыл папку и протянул Нику бумаги, который, в свою очередь, занял свободное место в кресле. Ариана и Элли не отходили от них не на шаг. Это даже немного напрягало. Точнее, напрягало именно то, как Мари рассматривала Ника. Элли же и вовсе прыгнула к парню на колени. Пускай ей и было пятнадцать, но эта девочка вела себя, словно семилетний ребенок. Ник знал, что такая она всегда, когда страшно. С самого дня похорон Элли изменилась. И не в лучшую сторону.
– Итак, что нужно подписать?
– Ник, простите, могу я обращаться к вам по имени? – уточнил Василий, глядя парню прямо в глаза.
– Да, конечно.
– Ник, давайте я буду говорить по существу. Сейчас дело с вашей племянницей обсуждают не в первую очередь, скажем так. Поэтому суд готов передать вам опеку, но…
– Но?
– По нашим сведениям, вы работаете в крупной редакции. Соответственно, работа должна забирать у вас много свободного времени.
– Я могу работать на дому.
– Постоянно?
– Нет, к сожалению. Но… есть няни, так ведь? Я решу этот вопрос! – парень был настроен серьезно. Ариана наблюдала за ним с диким удивлением. В ее глазах он даже вырос!
– Хорошо, вернемся к этому позже. Второе, Элли сейчас учится в средней школе в этом городе. Суд не разрешит вам увезти ее в ваш город. Вы согласны остаться здесь?
– Чего? Остаться? Но… надо подумать…
– Ник… – Элли взглянула на него снизу-вверх с глазками, из которых вот-вот польются слезы.
– Да, хорошо! – чуть было не выкрикнул парень. – Я готов остаться здесь!
– А как же ваша работа?
– В этом городе есть филиал моей компании. Я попрошу, чтобы меня направили сюда.
– Значит, осталось решить вопрос лишь с этим. Видите ли, я прекрасно вас понимаю. Элли не маленькая девочка, и в пятнадцать, я уверен, сможет самостоятельно дожидаться вас с работы. Но ведь она все же школьница. Что насчет готовки, уборки, стирки, уроков, в конце концов. Не сможет же она одна следить за всем этим большим домом.
– Да уж. Что же… и какое решение вы предлагаете?
– Ну,
