работу, но ничего не делали, а заботу о пропитании полностью предоставили родителям, так что коли у отца с матерью что и было, им пришлось всё продать. Знакомые и соседи, а в особенности тётка девушек, женщина рассудительная и крутого нрава, упрекали родителей в том, что они не хотят отправить дочерей в службу. Но что делать, если девушкам не хотелось отправляться в люди? Девицы дни напролёт сидела сложа руки, Золушка им всё под нос подай, а они над ней за это без устали насмехались.
Вот как-то ночью муж и говорит жене:
– Милая жена, коли наши дочки и дальше у нас так будут жить, мы скоро пойдём с сумой. Раз они не хотят в службу идти; придётся мне завести их куда-нибудь подальше, чтобы они не нашли дорогу домой.
Жена поначалу испугалась, но бедность зла; почитая мужа и доверяя ему, она согласилась, чтобы он завёл дочерей в лес. Золушка, которая спала у очага и где что прошелестит – всё замечала, слышала и разговор родителей. Едва рассвело, девушка тихо встала и побежала к тётке за советом.
– Я тебе дам совет, но с условием: своих злонравных сестёр с собой назад не приводи. – С этими словами женщина дала Золушке клубок ниток и прибавила: – Как окажетесь в лесу, иди позади всех; конец нитки привяжи к какому-нибудь дереву, клубок сунь в карман, а как захочешь выйти из леса – сматывай нитку, так и найдёшь дорогу домой.
Золушка поблагодарила добрую тётушку и пошла домой.
Рано утром отец разбудил дочерей и говорит им:
– У меня сегодня много работы в лесу, одному мне не управиться, идите-ка вы со мной.
Капризным девицам это пришлось не по вкусу; они ещё только одевались, а у Золушки уже и завтрак давно готов. Вот сёстры наелись и пошли за отцом. Золушка положила клубок в карман, и нитка потянулась за ней. Отец стал водить девушек кругами по лесу, пока не завёл в чащу; тут он велел дочерям подождать, пока он нарубит дров. Не подозревая худого, сёстры ждали, как велено, и только Золушка знала, что будет. Долго они ждали отца, но тот всё не шёл. Золушка и говорит сёстрам:
– Мне всё кажется, отец нас тут оставил; пойдёмте поищем его в лесу.
– Всё-то ты знаешь лучше нас!
– Ну, коли не хотите, я одна пойду.
Однако оставаться в лесу Касале с Адлиной не хотелось, и они пошли за Золушкой. Та, добрая душа, не смогла бросить сестёр. По нитке, которую она смотала в клубок, девушки счастливо, хоть и очень поздно, добрались до дома. Отец отворил им сердитый; отговорился тем, что заблудился в лесу, а когда выбрался, пошёл домой – он-де думал, что дочери следом придут.
Вот ночью Золушка снова слышит, как отец сговаривается с матерью:
– Ума не приложу, как девчонки нашли дорогу домой. Ну да ничего, завтра я их заведу подальше. Тогда уж они, верно, отыщут дорогу в замок – вот бы им там работа нашлась.
Ещё не рассвело, а Золушка была уже у тётки; пришлось ей пообещать, что она больше не приведёт сестёр домой. Тётка велела девушке набрать золы куда только можно и сыпать по пути – так она сможет выйти из леса.
Та поблагодарила и пошла домой. Вскоре отец разбудил дочерей и велел одеваться: в лес с ним пойдут, шишки собирать.
Как позавтракали, Золушка взяла корзинку, сверху положила платок и кусок хлеба, а дно засыпала золой и в карманы тоже золы насыпала. По дороге она высыпа́ла золу, пока не пришли на место. Отец говорит:
– Вы собирайте шишки здесь, а я вон туда пойду; как наберёте полные узелки – позовите меня.
– Придётся нам самим искать дорогу домой, – сказала Золушка, – отец опять завёл нас в лес.
Сёстры без труда вернулись по рассыпанной золе. Родители уже спали, когда они пришли в свой бедный дом.
– Бросили вы нас, батюшка? – спросили девушки.
– Что вы, глупые, как бы я вас бросил одних? Я ушёл далеко в лес и так заработался, что и забыл про вас, а когда вернулся, вас уж не было; что мне было делать? Я ближней дорогой пошёл домой.
Касала и Адлина поверили его словам, но Золушка-то всё знала.
Ночью бедняк снова говорит жене:
– Завтра они ни за что не вернутся!
Мать просила, чтобы он отступился от своей затеи и дочерей никуда не водил, но тот стоял на своём. Ещё не начало светать, когда Золушка снова была у тётки и всё ей рассказала; но на этот раз тётка рассердилась по-настоящему, ведь Золушка снова привела сестёр домой, и со злости нарочно велела девушке взять гороху, сколько сможет унести, и сыпать на дорогу. На восходе отец разбудил дочерей – еловые лапы собирать. Позавтракали и пошли. Золушка идёт позади всех, горох сыплет. На этот раз отец завёл их ещё дальше и оставил, велев наломать еловых лап.
Солнце стояло уже высоко, когда девушки,
