кто о чем мечтает.
Закончив помогать мне одеваться, Дарна усадила меня за туалетный столик, перед зеркалом, и начала проворно делать прическу. Она снова о чем-то говорила. Но теперь я пропускала ее речь мимо ушей.
К завтраку я вышла в темно-фиолетовом платье, закрытом, с длинными рукавами и полным отсутствием декольте. Этакий протест против попыток выдать меня замуж – фиолетовый в этом мире считался цветом вдов и старых дев.
– Вилли! – ахнула эмоциональная Орнелия, едва я переступила порог обеденного зала.
Матушка и Сандра недовольно поджали губы. Как же, стыд и срам – иметь в семье старую деву, особенно если это близкая родственница. Получается, что родители не смогли нормально о ней позаботиться и подобрать ей хорошего жениха.
– Вильгельмина! – свел брови к переносице отец.
– Да, батюшка? – покорным тоном откликнулась я.
– Твой наряд неподобающ!
– Но у нас же нет гостей. Почему я в стенах своего дома не могу нарядиться так, как пожелаю? – кротко спросила я.
За столом воцарилась вполне ожидаемая тишина. В самом деле, ничего постыдного я не сделала, даже с точки зрения вездесущего этикета. Подумаешь, платье не того цвета надела. Так если родные никому не расскажут об этом, проблем и не будет, ни у них, ни у меня.
И отец прекрасно понимал то, что не произнесено, как и понимал, что прямо сейчас не может никакими методами повлиять на непокорную дочь.
Поэтому отец промолчал, только смотрел на меня, едва лишь не меча молнии из глаз.
Я спокойно уселась на свое место и приготовилась завтракать.
В этом доме за столом беседовать не полагалось. Поэтому ели молча. А вот когда завтрак закончился и родители по традиции первые удалились из-за стола, Сандра произнесла:
– Сегодня ко мне придет жених. На чай.
И с намеком посмотрела на мое платье.
– Не беспокойся, – понятливо кивнула я, – твоя старшая сестра в это время не выйдет из своей комнаты.
– Я не то имела в виду! – вскинулась обиженная Сандра. – Вилли, ну можно же носить нормальную одежду! Что за постоянное стремление выделиться из толпы?!
– Почему нет, – пожала я плечами, продолжая играть простушку. – Красивый цвет. Мне нравится.
– Вилли!
– Да?
– Ты ведь доведешь батюшку – он тебя в Уотерхолл сошлет!
– Говорят, деревенский воздух полезен для здоровья, – охотно просветила я Сандру.
– Ты невозможна, Вилли!
Так не доставайте меня своим замужеством, и все будет в порядке.
Но эти слова я вслух, конечно же, не произнесла. Незачем.
Чай тут пили в четыре часа дня. А потому к тому времени я заперлась в своей комнате, как и обещала. Закончится чаепитие – выйду. А то не дай бог испугаю излишне впечатлительного жениха Сандры, и он от нее откажется.
