и как кто увидел, тут уж я не знаю.
– Так это вы немцев огнём отсекли от наших окопов? – задал вопрос Шалтурин.
– Выходит, что я, – смущённо пожал плечами Владислав, – правда, не один, а с солдатами.
– Голубчик вы мой, – теперь уже командир роты обнял его, – так вы же спасли нашу роту от гибели. Буду ходатайствовать о награждении вас.
– Благодарю вас, Борис Михайлович, но командир батальона, лично прибыв на позицию, сказал именно то же самое. Кстати, он ещё сказал, что сообщит обо всём вам лично и что я временно назначаюсь командиром пулемётной полуроты вместо погибшего Григория Григорьевича. Это правда?! Как он погиб?!
В это время за спиной у командира зазвонил полевой телефон. Шалтурин поднял трубку, послушал и, зажав рукой микрофон, сказал:
– А вот и Ивановец.
Владислав повернулся к Нехлюдову. Тот, понимая его молчаливый вопрос, сказал:
– Прямое попадание снарядом в окоп. Ничего не осталось.
Тем временем Шалтурин, закончив разговор, обратился к подпоручику:
– Владислав Семёнович, Ивановец всё подтвердил, так что вы сейчас командуете пулемётами. Ещё подполковник сказал, что отправил три пулемётных расчёта из резерва в наше распоряжение. Не думаю, чтобы немцы на сегодня не успокоились, надо готовиться к отражению новых атак. Будем живы, отметим сегодня ваше спасение и помянем Федотова. А сейчас по местам, господа.
Прибывшие расчёты Арнатский постарался расставить так, чтобы их огонь полностью перекрывал линию обороны роты от фланга до фланга. Но не успели освоиться на новом месте пулемётчики, как немцы начали новую артподготовку. В течение получаса противник старался перемешать с землёй неуступчивую роту, пытаясь максимально облегчить атаку своим войскам. На этот раз немцы поменяли тактику, решив обмануть наших солдат. Пока пушки «обрабатывали» наши траншеи, они, воспользовавшись попутным ветром, применили новое средство, дымообразующие вещества. И когда артподготовка закончилась, перед нашими позициями повисла белая непроницаемая стена. Под прикрытием дымовой завесы, несмотря на беспокоящий, но неприцельный огонь наших солдат, противник подобрался на расстояние броска ручной гранаты и начал засыпать ими наши позиции. В рядах солдат возникла лёгкая паника. Не видя врага, они несли урон. Беспорядочная стрельба усиливалась, смятение всё больше и больше охватывало людей, напряжение нарастало. Выручил командир роты. Оставив КП, он выскочил в траншею:
– Рота!!! – зычно прозвучал его голос. – Ручными гранатами, в ответ, огонь!
В редеющую стену дыма полетели гранаты, раздались взрывы и чей-то звериный вопль.
– Вот! – закричали приободрившиеся солдаты. – В самое «мясо» немчуре угодили!
Внезапно из дымовой завесы выскочили вражеские цепи и ринулись вперёд, стремительно сокращая расстояние. Лихорадочно затрещали пулемёты, но немцев это уже
