утро, мадам Кроус! – нестройным хором отозвались ученики. Ученицы, здороваясь, торопливо перебежали от троицы к одной из девчоночьих групп.
– Открываем пособие на странице сорок семь, глава «Теория пределов».
– Ты еще пожалеешь, гусар, – шепотом пообещали за спиной. – Горько пожалеешь.
– Мсье Уловер! – тут же повысила голос математичка. – Какое заклинание позволяет получить решение для трех последовательностей, заключенных в хаусдорфово пространство? Не слышу ответа!
– Не знаю, мадам Кро… – Голос позади звучал теперь жалко и виновато.
– А коли не знаете, мсье, то извольте молчать и запоминать, чему вас учит преподаватель! Еще ни одна волшебная палочка и ни одно заклятье не спасали от законов математики.
– Да, мадам… Простите, мадам…
– Сядьте, мсье. О, я вижу, у нас новенький?
Под острым взглядом мальчик поднялся:
– Битали Кро, мадам.
– Каков радикал второй степени для тридцати шести, мсье?
– Шесть, мадам…
– Число возможных пределов для трех последовательностей, заключенных в хаусдорфово пространство?
– Не больше трех, мадам.
– Совсем неплохо, мсье. Вы учились в Германии?
– В Шотландии, в колледже Глоу.
– Знаю, знаю. Весьма достойный колледж. Садитесь. Теперь все быстро просыпаемся и смотрим сюда. Допустим, нам нужно определить предел неопределенности типа…
Женщина тряхнула волосами, вскинула палочку и широкими ее взмахами стала выводить черные формулы прямо на светящейся стене над доской. Битали поспешно схватился за тетрадь: он и так пропустил почти месяц. Чтобы наверстать отставание, нужно было как минимум не тратить время на повторение того, что говорилось на уроке. Прозвучавшие из-за спины угрозы вылетели у него из головы, а потому, когда после урока блеклоглазый Уловер вдруг поймал его у выхода, он даже растерялся:
– Ты чего? Пусти! – попытался Кро сорвать пальцы одноклассника со своего ворота.
– Ты думал, гусар, твоя наглость тебе даром пройдет? – наклонился к нему парень, превосходивший его ростом больше чем на голову. – Ты понимаешь, на кого пасть раззявил, серв безродный? Тебя прямо тут размазать, али желаешь на солнышко перед смертью глянуть?
– Кто кого размажет… – Битали сунул руку за пазуху, нащупывая рубиновый амулет.
– Оставь дурачка, Уловер, – прозвучал рядом спокойный голос. – Пусть живет. Он уже все понял.
Хватка на шее ослабла, от толчка Битали отшатнулся назад.
– Помни, кто ты есть и кому кланяться обязан, раб. – Уловер презрительно сплюнул ему под ноги и двинулся вслед за дружками.
Кро скрипнул зубами, продолжая сжимать амулет, однако ввязываться в драку сразу с тремя врагами, каждый из которых был куда крупнее, а может и сильнее его одного, все же не рискнул.
– Забудь, –
