не выйдет, – бросила от дверей Анник, не потрудившись оглянуться.
– Почему нет? – обратился к ней Каден.
– Тот, у кого власть, уничтожит того, у кого власти нет.
– Соглашение предусматривает разделение властей.
– Разделение властей! – фыркнула Гвенна. – Звучит многообещающе.
– Только что ты сама меня уговаривала помириться с Адер и ил Торньей.
– Я имела в виду соглашение, которое продержалось бы дольше недели.
Каден не стал отвечать. Ей показалось, что он очень долго рассматривает ее через стол. Гвенна выдержала его взгляд, отринув искушение заполнить пустоту словами. Если он умеет держать паузу, так и она не хуже.
– Зачем вы вернулись? – спросил он наконец. – В Аннур.
– Узнать, что на самом деле происходит. – Помолчав, Гвенна договорила: – И проверить, нет ли здесь Валина – вдруг бы он как-то уцелел.
– А теперь, когда вы знаете, что происходит, – тихо спросил Каден, – и убедились, что Валина нет в живых, что будете делать?
Он ничем не показал, что его заботит смерть брата.
Гвенна обернулась через плечо на Анник, на миг перехватила взгляд Талала и снова повернулась к Кадену.
– Это мне нужно обсудить с крылом.
– А если я дам вам судно для возвращения на Острова?
– Бой будет здесь, – откликнулась от двери Анник, – а не в Гнезде.
– И с кеттралами у нас было бы больше надежды на победу, – кивнул Каден. – Вероятно, ход сражения переломили бы даже две-три птицы. С них можно следить за передвижением войск, быстрее передавать приказы, можно было бы попробовать даже… добраться до Длинного Кулака или Балендина – не пришлось бы пробиваться сквозь все ургульское войско.
Гвенна взглянула в его бесстрастное лицо и отвернулась, сосредоточившись на кружащих в воздухе пылинках и силясь отделить мысли от чувств.
– Разумно, – нарушил молчание Талал. – Если несколько птиц пережили битву, они остались на Островах. Они не бросят гнездовий.
– Судно я вам найду, – добавил Каден. – Будьте готовы отчалить с утренним отливом.
Гвенна сердито мотнула головой:
– Плыть туда целую вечность, а Анник верно сказала: бой будет здесь, и вот-вот. Почему ты тянул с этим девять месяцев?
– Мы не тянули, – ответил на ее взгляд Каден. – Мы послали полдесятка экспедиций.
– И?
– И ни одна не вернулась.
– Что с ними сталось? – спросил Талал.
– Не представляем, – покачал головой Каден.
– Давай напрямик, – предложила Гвенна. – Ты посылал Давин Шалиль на Острова за птицами, а она взяла и пропала, на хрен?
– Нет. Шалиль вызывалась, но совет не принял ее предложения. Она – кеттрал высшего ранга, она уцелела и вернулась в Аннур. Она и без птицы слишком ценна, чтобы так рисковать.
– А нами можно рискнуть, – заключила
