отправиться в еще более забытый край ради благородного дела.
Столь увлекательное начало беседы меня совсем не обрадовало.
– Надеешься денежек с нас поиметь? – не выдержал я. – Тогда тебе стоило подумать о собственной безопасности. Мертвым деньги не нужны.
– Меня не страшит смерть, – старик вдруг посерьезнел. – И я не нуждаюсь в деньгах, не собираюсь заниматься шантажом. Мне нужна ваша помощь, взамен чего я помогу осуществить то, что вы хотели сделать на Пепельных островах.
Я уже знал: какова бы ни была просьба, она усложнит нашу жизнь в разы. Незнакомец, использующий нищих для получения информации, не кажется слишком значимой фигурой, чтобы помочь нам там, далеко за морем. Эта хитрая старая крыса задумала какое-то коварство, желала нашими руками избавиться от собственных проблем и исчезнуть, оставив двух простаков с носом. Однако он обсчитался – я к простакам не относился.
– Мы как-нибудь сами, – пробурчал я в ответ и взглянул на Лексо.
– Вы даже до островов не доберетесь. Пресловутые свитки Граска и Парна не помогут.
– Дед, – Лексо сделал шаг вперед, – дай уже нам решить, что поможет добраться до места, а что нет. Мы не дети, не маленькие девочки с сияющими взорами, которых ты или твой хозяин посылаете к вооруженным озлобленным наемникам за миску еды. Так или иначе, мы попадем на корабль, нам нет нужды слушать твое предложение. Если же наши свитки потеряны, а жизням что-то угрожает…
Старик покачал головой.
– Самоуверенные вы ребята. Даже слушать не хотите! Я собираюсь плыть с вами, а мои знания и связи будут просто неоценимы.
– Да и ты нас не слушаешь, дед.
– Вас все равно не пустят на борт! Да, вы отправили этих олухов обратно на юг, но их командиры раскусят вас при посадке на судно. Доверьтесь мне, ибо я могу помочь отправиться на острова уже сегодня вечером. Бесплатно, если вы поможете мне.
– И какая же помощь тебе нужна? Небось, прирезать кого-нибудь?
– Тот, кому я желаю смерти, недосягаем ни для вас, ни для меня, но я слышал, какова ваша цель на островах. Моя помощь, повторюсь, будет неоценима.
– Все это странно, дед. Наверное, лучше от тебя избавиться, – спокойным ровным тоном произнес Лексо, чем ни капли не смутил старика.
– Когда ваш корабль? Через неделю или полторы?
– Предположим, – язвительно ответил Лексо и развел ладони в стороны. Наш собеседник прекрасно все знал.
– За это время вы уже половину пути преодолеете.
– Ты так и не сказал, что тебе нужно, – мое любопытство все же преодолело стену недоверия.
– Свои люди в рядах самозванца.
Все оказалось сложнее, чем я думал. Бодрый старичок знал о нас столько, что местные власти потратили бы не один день, чтобы пытать и увечить горе-мстителей. Но мои кости, ногти, глаза – все на месте. Ни угроз, ни трудновыполнимых заданий. Только согласие на шпионаж. Что
