ответил бородач.
– Ни черта не помню, хоть убей, – пожаловался Александр. – Вернее, очень смутно помню.
– Я, собственно, тоже, – почему-то тяжело вздохнул бородач.
– Это твоя квартира?
– Ага.
– А девушки? – осторожно поинтересовался Александр. – Они кто?
– Девчонки мои натурщицы. Недавно в Питер приехали с Украины. С работой не очень, вот и подрабатывают у меня и у других художников. Иногда здесь и ночуют. А что?
– Да я подумал, что с пьяных глаз угодил… – тут он замялся, не зная, как тактичнее выразить свою мысль.
– В бордель? – басом расхохотался бородач. – Со вчерашнего и не такое припритчиться может.
– Уфф… – с облегчением вздохнул Александр, – хоть от грехопадения бог избавил.
– Да какое тут грехопадение? – удивился бородач. – Естественная мужская природа.
– Не люблю я эдак, без чувств. Неправильно как-то. А с девчонками этими, ну, натурщицами, у меня было что-то?
– Это тебя спрашивать надо, – развеселился бородач.
– Верно… верно… – согласился Александр и пригорюнился.
– Да не было ничего, – обрадовал его бородач. – Ты уже совсем «хорош» был и сразу растянулся на постели. Девчонки начали к тебе приставать, раздеть пытались, но ты заплетающимся языком прочел им лекцию о великом китайском художнике Ци Байши, немного рассказал о цикадах, затем переключился на неземной образ Незнакомки – после чего окончательно вырубился.
– Ой-ёй-ёй, вот это я вчера набрался, – покачал головой Александр. – Ну, спасибо за приют, дружище! Прощай.
Они пожали друг другу руки и расстались навсегда. Хотя, быть может, и не навсегда: Питер город маленький.
Отперев ключом дверь, он шагнул в темную прихожую, и на него тотчас накатило глубокое чувство вины: мало того, что надолго бросил Ричарда одного, так еще и еды ему не оставил. Понятно, почему обиженный кот его не встречает.
После загульной ночи он ощущал себя грязным и липким от пота, поэтому сразу прошел в ванную, где принял душ и тщательно почистил зубы. Освежившись, вытер запотевшее зеркало, с отвращением изучил свое помятое лицо, вздохнул и прошел в комнату. В комнате стояла невыносимая вонь, что было неудивительно, потому что в самой ее середине на паласе красовалась наваленная котом куча. Он широко распахнул окно и сходил в кухню за совком.
– Как тебе только не стыдно? – упрекал он обиженного кота, убирая его «подарок». – Ну, оставил тебя ненадолго, бывает. Ты же интеллигентный кот, я тебя люблю. Устроил тут, понимаешь, «страшную месть». И за что?.. Вот сейчас закончу и накормлю от пуза. Между прочим, тебе полезно поголодать – отожрался, как бегемот. А вес нужно блюсти, иначе быстро состаришься.
Ричард возлежал на спинке дивана в позе сфинкса и презрительно
