поглаживал пальцем белого щенка. Мы с Алешей переглянулись.
Я сказал:
– Твои знания оказались нам очень полезны.
– Спасибо, – сказал Алеша. Он сделал пару несмелых шагов и подошел ко мне.
– Мы живем в первом корпусе, – снова сказал Алеша. – Мой папа – солдат, а наша с Ванечкой мама тоже здесь отдыхает.
– Это здорово, – сказал я.
– А вы, наверное, те дети-солдаты, да? Я видел, как вы в столовую ходили. У вас красные платки.
– Галстуки, – сказал я.
– Извини.
– Да, – сказал я. – Мы – пионеры.
Боря сказал:
– Всем ребятам примеры.
Он глубоко затянулся и выпустил дым. Собака недовольно фыркнула.
– Не фырчи, помогали тебе, потерпишь теперь. Во бабы, а? Все им не так.
Ванечка сказал:
– Ой вы, бедняжки.
– Это еще почему? – спросил я.
У Ванечки были очень ясные, яркие зеленые глаза, взгляд казался почти светящимся, как у ночного зверька.
– Потому что, – сказал Ванечка. Он докурил сигарету быстро, буквально в две затяжки. – Потому что вас отправят на скотобойню.
Он странно говорил, сильно давил на звук «а», и всюду его вставлял, где должно было быть «о», а еще иногда скрежетал зубами.
– Эмаль сдерешь, – сказал я. – Будет больно жевать. Почему ты говоришь – скотобойня?
– Ну просто скотобойня. А ты не знаешь ничего. Собака такая счастливая. Чудо.
И правда, подумал я, мы только что наблюдали чудо рождения жизни. Это грязно, кроваво, но в то же время удивительно. Мне совершенно не понравилось, однако я впечатлился.
– Интересно, женщина, когда рожает, так же дышит? – спросил Андрюша.
– Не знаю, дрочер, не знаю. Эй, Иван, так что за скотобойни?
Ванечка пожал плечами, погладил собаку, в зубах у него все еще была недокуренная сигарета.
– Не хочу вас расстраивать.
Алеша сказал:
– Да ты ведь точно и не знаешь. Это городская легенда.
– Легенда, – сказал Ванечка. – Но я все знаю точно с самого рождения.
– Дурачок у тебя старший брат? – спросил Боря. – У меня тоже.
Володя дал ему подзатыльник.
Я смотрел на собаку.
– Надо дать ей имя, – сказал я.
– У нее имя уже есть. Найда ей имя, – сказал Ванечка.
Найда вылизывала своих щенков, и меня это очень тронуло. Они были совсем еще маленькие. Все живое стремится к любви, и мне это долго казалось странным, а теперь вдруг перестало таковым казаться.
Ванечка сказал:
– Скотобойни – это где убивают петухов, вы что, не знаете?
– Нет, – сказал я. – На скотобойнях убивают скот. Свиней, коров. А птиц убивают на птицефабриках.
– Да уж, – сказал Боря. – Поверь мне, Ваня, у нас с брательником бабка и дед на скотобойне работают. У меня пушка есть оттуда, я покажу.
