тракта весело шумела листвой березовая роща, по другую – пестрел яркими цветами зеленый луг. А скоро мы достигли небольшой бурливой речушки, через которую был перекинут широкий надежный мост. На таком, пожалуй, свободно разъедутся две телеги.
– Река Исна, – сообщил мне Кайрэн
Отойдя подальше от дороги, мы устроили привал на берегу Исны, устроившись под старым раскидистым дубом.
Я поглощала бутерброды, запивая их холодной водой из фляжки, вампир же уже не притворялся, что ест обычную человеческую еду. Он просто сидел, привалившись к дубу и закрыв глаза.
Любопытство во мне недолго боролось со страхом, что внушал мой спутник. Я решилась.
– А как часто тебе нужно пить кровь?
Кайрэн открыл глаза и с отсутствующим видом посмотрел в мою сторону.
– Примерно раз в пять дней, Шэйлис.
– А… – я замялась. – Где ты ее берешь? Убиваешь людей?
Кайрэн передернул плечами, лицо его исказилось.
– Тебя я не убью.
Очень на это надеюсь! Но он так и не ответил. Ладно, попробуем подойти к вопросу с другой стороны.
– А тот дом в Рийсте… Там были бутылки с кровью. Чей это дом?
– Просто одно из убежищ вампиров моего клана, – равнодушно ответил Кайрэн.
Клан! По спине у меня явственно пробежал холодок. Так он не просто обращенный вампир-одиночка, а принадлежит к вампирскому клану. Какой кошмар, Шэйлис! Ну ты и попала!
– А чья кровь в бутылках? Я слышала, вампиры могут пить и кровь животных?
– Шэйлис, будь добра, не лезь, куда тебя не просят, – ледяным тоном произнес вампир. – Если ты помнишь, мы с тобой заключили сделку: ты мне делаешь лук, я – оплачиваю твою работу. Дружеские беседы и откровения в нее не входили.
Мне стало по-настоящему страшно от его взгляда. Я отвернулась. Аппетит пропал напрочь.
Да, Шэйлис, ты забываешься. Перед тобой вампир. Не просто заказчик, не просто молодой, привлекательный мужчина, а самый настоящий вампир, к тому же, вампир из клана. И не важно, что лук-то он заказал как раз для того, чтобы снова стать человеком… Сейчас он вампир. Да и человек человеку рознь…
Было страшно. И почему-то обидно до слез. Ну в самом-то деле, Шэйлис! Обида-то тут к чему?!
К опушке Шепчущего Леса мы подошли только на закате.
– Переночуем здесь. Не стоит соваться туда на ночь глядя. Да и отдых нам не помешает.
Я согласно кивнула – после полученной отповеди желание вступать в беседы с вампиром у меня напрочь пропало.
Мы разбили нехитрый лагерь: натаскали еловых лап для постелей, собрали хворост для костра, набрали из ручья воды.
Солнце уже совсем скрылось. Кайрэн со вздохом облегчения стащил с головы капюшон плаща, который днем носил не снимая. Темные волнистые волосы его растрепались. Я невольно залюбовалась им. Красивый мужчина! Куда красивее Рина. Боль воспоминаний кольнула сердце и отступила под натиском последних событий, стремительно ворвавшихся
