к тебе можно?
– Заходи.
Он устроился на стуле напротив меня, я же продолжала за обе щеки уплетать пирожки и запивать их медовым чаем.
– А ты уже поел? – спросила я и осеклась.
Мирелла! Ну у кого я спрашиваю о еде!
– То есть, я хотела сказать… – совсем смешавшись и запутавшись, я замолчала.
– Я не голоден, – спокойно ответил Кайрэн.
Я опустила глаза в тарелку. Почему-то было неловко. Чтобы прервать тягостное для меня молчание, я выпалила:
– Скажи, а служанок вампиры специально подбирают молодых да красивых? Или просто совпадение? И здесь, и в Рийсте…
– Не совпадение.
– Ишь, какие эстеты, – пошутила я.
На что Кайрэн совершенно серьезно ответил:
– Вампиры на самом деле эстеты, Шэйлис. Мы любим красоту и изысканность во всем. Но служанки в таких вот гостевых вампирских особняках молодые и красивые не только для эстетического удовольствия…
– А для чего? – полюбопытствовала я, страшась услышать ответ, но не спросить была не в силах.
– Чтобы развлечься, – пожал плечами тот. – Вампиры – большие любители чувственных удовольствий. Не совсем обычных… К веселым девицам за такими утехами не пойдешь.
Я отчаянно покраснела и воскликнула:
– А что эти несчастные девушки?.. Служанки? Как они терпят такое?
Кайрэн насмешливо посмотрел на меня.
– Сколько негодования в голосе, Шэйлис. У девушек этих нет выбора – они принадлежат вампирам и разболтать кому-то о том, что здесь происходит или сбежать не могут. Так и живут.
– Какой ужас, – прошептала я. – Так вот почему у них такой испуганный вид. А ты… Ты тоже?..
Кайрэна передернуло.
– Нет, я подобным не увлекаюсь, – холодно ответил он.
От сердца у меня немного отлегло.
– Если ты позавтракала, то идем. Здесь есть одна очень хорошая кузница, с хозяином я договорился заранее, еще до того, как нашел в Вайскаре тебя.
Я удивленно приподняла бровь. Да, серьезный подход к делу.
– Когда мы придем, он освободит кузницу на сутки, не задавая лишних вопросов.
– Ты всегда все продумываешь заранее?
– Не всегда, но это дело для меня – практически вопрос жизни и смерти. Я хорошо подготовился.
– Ты настолько сильно не хочешь быть вампиром? – поразилась я.
– Да, – стиснув зубы, ответил Кайрэн.
Кузница, про которую говорил вампир, находилась на окраине Ламернока, в живописной местности на берегу небольшой речушки.
Хозяин кузницы, здоровенный, широкоплечий мужчина с длинными рыжими волосами, стянутыми на лбу кожаным ремешком и с бородой, заплетенной в множество тонких косичек, обменялся парой тихих фраз с Кайрэном и ушел, вручив тому ключ. На меня он даже не взглянул.
Заперев за кузнецом ворота, Кайрэн повернулся ко мне.
– Путь
