к предстоящей задаче.
– Ты тоже была на озере?
Сесили кивнула:
– Мы немного поговорили, но я ушла, когда он еще был в воде.
– Ты там кого-нибудь еще видела?
– Нет. Я видела дрон, но не видела, кто им управляет.
– Интересно… здесь всего несколько человек, у кого есть дрон. Разрешение на него слишком дорогое… Там, наверху, было опасно?
– Камни шатались под ногами, но больше ничего, с чем не смог бы справиться такой опытный альпинист, как Ален. – Сесили нахмурилась. – Ты задаешь много вопросов. Ты что-то знаешь?
– Вообще-то да. Я поговорил с одним из местных. – Бен понизил голос. – Ален был серьезно ранен. Тяжелая травма головы.
– Серьезно? О господи… Ты думаешь, он ударился головой, когда падал?
– Может быть… Он рассказывал тебе о своем друге Пьере Шарруэне?
– О том, который пропал на Эвересте? Да. Похоже, это был еще один несчастный случай.
– Только между нами, ладно?
Сесили кивнула. Она не доверяла Бену, но ей хотелось услышать его версию.
– Я не уверен, но все это выглядит очень подозрительно. Ален приехал сюда и стал задавать серьезные вопросы. А теперь он мертв. Это мало похоже на совпадение.
Сесили охватила тревога. Ее так и подмывало заглянуть в свой блокнот и просмотреть записи разговора с Аленом.
– Ты на самом деле считаешь, что это не было несчастным случаем?
– Я просто говорю, что все не так однозначно.
– И что теперь будет?
– Подключатся власти Непала. Будет проведено расследование.
– Хорошо. Но как ни трагична эта смерть, я надеюсь, у них не будет оснований считать, что к ней кто-то причастен.
Во двор вышла остальная часть группы. Бен пожал руку Дугу, бросил многозначительный взгляд на Сесили и исчез в доме.
У нее по спине пробежал холодок. Бен бросил бомбу. И хотя существовала вероятность, что его предположения ошибочны, сознание продолжало со всех сторон анализировать услышанное. Сесили в последний раз бросила взгляд на гору. Даже самые опытные альпинисты погибали на пиках вроде того, на который она сейчас смотрит. На который ей предстоит взойти.
Один неверный шаг – и ей конец.
Или один толчок…
Эта непрошеная мысль по собственной воле сформировалась в ее голове. Сесили судорожно сглотнула и поспешила за остальными.
9
Маршрут шел вдоль сделанных от руки указателей, направлявших к базовому лагерю Манаслу. Они вытянулись в цепочку: впереди шел Дуг, за ним Грант и Элиз. Дуг сутулился и держал руки в карманах. За ними шли Зак и Мингма, Сесили была замыкающей. Придерживая руками лямки рюкзака, она пыталась сосредоточиться на предстоящей задаче: добраться до базового лагеря.
Начался легкий, моросящий дождь. Путь лежал через лес с густыми зарослями рододендронов. Шелушащиеся белые березы перемежались
