другую. Выпил совсем немного, глядь на улице суета какая-то началась. Вышел посмотреть, что же случилось… А там сосед-недруг (Аким, отец Веры) людей нанимает! Заела его злоба! Перекосила его всего, зависть! Захотел Коловрат убить Акима, нанялся к нему на судно простым матросом и стал ждать подходящего момента.
Долгие месяцы путешествовали они по синему океану и добрались до самого Китая. Страна эта была очень бедная, но именно китайский шёлк в те времена ценился почти как золото. Закупил Буревой всякого добра и перед обратной дорогой решил отпраздновать удачную сделку. Именно в тот момент злобный Коловрат вздумал отравить Акима недруга своего и зятя его Буревого, а товар вместе с судном себе присвоить.
Выждал подлец подходящего момента и подсыпал яд в бутылки с вином. Задуманное у него получилось с избытком! Аким, выпив отраву, стал задыхаться и вскоре упал замертво, а с ним и все матросы, что вино пили. Буревой поздно понял, что дело плохо! Сделать уже ничего не смог, в голове от яда всё помутилось и упал он в глубокий обморок. Коловрат своему делу сначала обрадовался! А потом понял, что без матросов судном управлять не сможет. Помыкался, помыкался и за голову взялся. Что делать, как быть дальше? Каким образом из чужбины выбираться? Думал, думал и ничего не смог придумать.
В тот же день отправился Коловрат в порт, чтобы китайских матросов попробовать нанять. Пришёл, а языка китайского не знает! Объяснить толком ничего не может. Иноземцы смотрели на него да посмеивались. Разозлился тогда Коловрат, вскочил на ноги и как даст одному улыбчивому Китайцу кулаком промеж глаз. Тот сразу же, как подкошенный, рухнул. Только зря Коловрат это сделал, китайские мужики хоть и малы ростом, да больно уж вспыльчивы. Рассвирепели иноземные матросы, достали свои сабли (ДАО) и за минут пять изрубили Коловрата в фарш.
В это время сердце Веры почувствовало горе-великое, болью отозвалось оно в её груди!
– Ох!!! – застонала она горемычная.
– Ох! – повторила она и упала в глубокий обморок.
В бессознательном состоянии привиделась ей вся страшная картина. И мёртвый отец, и муж, и все матросы лежали вповалку на чужбине.
Придя в себя, Вера побежала в комнату, достала заветную дудочку, впервые за все годы приложила её к губам. Плача, она долго и протяжно задудела жалостливую песнь. Дудела и думала.
– Вернись ко мне милый, вернись мой любимый! Ты обещал! Приди и отца приведи!
Ещё не закончила она играть на дудочке, а в окошко кто-то тихонечко постучал. Вера глаза открыла глядь, а на подоконнике кот сидит. Огромный, шерсть чернее ночи, глаза умные, умные и на затылке белое пятно.
Кинулась к нему Верочка, схватила на руки и давай целовать да приговаривать.
– Знаю кто ты милый мой! Родненький! Давно знаю тайну твою. Пусть ты Берендей, я любить тебя ещё пуще стану! Принимаю и поклоняюсь тебе, как супругу своему! Что мне сделать, как помочь, как спасти вас с батюшкой? –
