первым прибыл на Совет.
– Что случилось, Род?
– Случилось, Плат. Расскажу, когда все соберутся. А пока ответь, могут ли инферы создать защиту против «Вертана»?
– Если они и сумели поставить какую-то защиту, «Вертан» ее преодолеет. Мой ответ: вероятность равна нулю.
– А ты не слишком… недооцениваешь Ариста, Плат?
– Нет, я считаю его величайшим ученым. Он единственный из всех инферов понимает, что применение «Вертана» уничтожит всю их цивилизацию. У них не будет работать ни одно устройство. Им вновь придется брать в руки палку и идти на охоту.
–Я могу подтвердить слова Плата, – вмешался в разговор Золт, – Арист постоянно охлаждает горячие генеральские головы инферов. Но ученый стар, по меркам инферов. Он живет уже шестьсот лет, а инферы редко доживают до трехсот. Голос Ариста с каждым годом слабеет на их Главном Сексте.
– Ты допускаешь вероятность, что они решатся на войну, не имея защиты?
– Да, Род, но при условии, что они придумали какой-то другой способ по нейтрализации «Вертана».
– Получается, он у них есть. Плат, а у нас есть защита от их Большого Луча?
– «Вертан» и есть наша защита.
– Скажи, Плат, а ты уверен, что «Вертан» сработает в нужный момент?
– Уверен. Мы с Сирисом регулярно проводим испытания на микро уровнях мощности. Сбоя ни разу не было.
– Подтверждаю, «Вертан» работает, как часы, – произнес Сирис, командир космического крейсера, только что вошедший в зал заседаний, – три дня назад мы все проверили.
– Может это и не связано, Род, но два дня назад было тайное заседание Главного Секста инферов, – заявил посол. – А еще через двадцать часов они вручили мне ультиматум.
– Не нравится мне все это, Золт. Похоже, инферы знают больше, чем мы.
– Это вряд ли, – раздался голос вошедшего в зал любра, – насколько мне известно, у инферов не появилось ни одного нового источника информации, а все старые мы контролируем.
– Видимо, не все, генерал Зеус, – ответил вошедшему Род. – Иначе инферы не объявили бы нам войну.
– Войну?! – одновременно вырвалось у Плата, Сириса и Зеуса.
– Войну?! – как эхо повторили вопрос с порога еще два прибывших генерала: Сварг и Ант.
– Все в сборе, рассаживайтесь, – распорядился Род.
Он включил запись ультиматума и смотрел на лица своих соратников. Он видел их мысли. Они были точно такими же, как и у него, когда он первый раз просмотрел запись. Когда запись закончилась, в зале наступила полная тишина. Но через минуту ее нарушил генерал Зеус:
– Чушь, они блефуют.
– Обоснуй.
– Да все просто, Род, у инферов не происходит ничего, о чем бы я ни знал.
– А ты не слишком самонадеян, Зеус? Ты же удивился, услышав слово «война». Значит, они приняли такое решение без твоего
