несколько дней, покрывала загорелое лицо. Мужчина, вид которого вызывал довольно смешанные чувства, повернулся к хозяину гостиницы и задал совершенно бессмысленный вопрос:
– Это «Последнее пристанище»?
– Да, так все её называют, ведь дальше на юг нет ни одной гостиницы.
– Ну да, так и есть.
До хозяина гостиницы, который почти пропустил эти слова мимо ушей, вдруг дошёл их смысл, и он широко раскрыл глаза от удивления:
– Что за шутки такие… Вы хотите сказать, что пришли с юга?
– Да.
Было бы правдоподобнее, если бы гость сказал, что упал с неба.
– Но ведь на юге ничего нет.
– Есть Киборэн.
– Киборэн? Да уж конечно… Бесчисленное множество деревьев, уйма этого проклятого зверья, вдобавок ещё и наги – это всё равно что ничего нет.
Мужчина взглянул на ухмыляющегося хозяина и снова заговорил:
– Отдай мне письмо.
– Что?
– Если это «Последнее пристанище», то у тебя должно быть письмо для Ке́йгона Дра́кха.
Хозяин гостиницы снова широко раскрыл глаза. У него и в самом деле было такое письмо. Около месяца назад с севера пришёл монах из Великого Храма. Он выглядел так, будто может умереть в любой момент. Монах дал хозяину гостиницы письмо и попросил передать его Кейгону Дракху. Назвавшись Орено́лом, он задержался на несколько дней, а затем отправился обратно на север. Хозяин гостиницы хотел было кивнуть в ответ, но собрался с духом и обратился к гостю:
– Сперва ответьте на мой вопрос. Что в этом мешке? И что вы имеете в виду, когда говорите, что пришли с юга?
Мужчина, представившийся Кейгоном, взял чайник. Хозяин гостиницы резко одёрнул его:
– Вода здесь дорогая. Две монеты чашка. Гостиница существует только благодаря воде.
Кейгон промолчал и просто налил себе воды. Только после этого он ответил хозяину:
– Я выехал из Карабо́ры и отправился на юг, чтобы не тратить время на пересечение пустыни. Так и попал в Киборэ́н. Затем я двинулся на запад и повернул на север, чтобы добраться сюда.
Хозяин гостиницы, выражая недовольство, громко фыркнул. Кейгон не ошибался. Карабора находилась более чем в двухстах километрах на восток от гостиницы. Поэтому, чтобы избежать длительного путешествия по пустыне, лучше идти на юг, как и сказал мужчина. С южной стороны пустыни Пунтэ́н до гостиницы не более пятидесяти километров. Представив в голове путь гостя, он понял, что, чтобы попасть сюда, Кейгон должен был пройти двести километров через джунгли Киборэн, кишащие нагами. Безопаснее было бы преодолеть такое расстояние по морю. Когда хозяин гостиницы собрался сказать об этом, Кейгон указал на мешок:
– В мешке то, что я добыл за время своего путешествия. Загляните внутрь и тогда поверите, что я пришел с юга.
Хозяин
