машиной. Асфальт обжигал лапки. Голова кружилась. Нос совсем не дышал. Пришлось открыть рот, глотая горячий воздух.
Рядом появился человек. Его приятный запах чем-то напоминал маму. Руки взяли за шкирку, и котенок совсем обмяк15, вспоминая, как мама переносила его когда-то.
Он очутился на обочине. В рот ему полилась вода, он слизнул ее несколько раз. А руки протирали ему нос. Это было неприятно, котенок фыркал и уворачивался, но даже не думал зашипеть. И когда руки отпустили его, он замурчал от нахлынувшего прекрасного чувства – вот теперь-то все будет хорошо. Он крутился и терся об ноги, так удачно оказавшиеся рядом.
Потом перед ним появились кусочки вкусного корма, он слизнул несколько. Но радостное предвкушение погасило аппетит.
И когда ноги куда-то пропали, котенок пошел за ними в густую тень машины. Вот про что говорил сосед: тень, в которой можно отдохнуть.
***
«Хорошо с собой есть пакетик корма, это хорошо. Только, наверное, вода важнее. Отрежу донышко от бутылки, будет мисочка. И еще салфетка, протереть нос. Сопли, как у моего младшего.
Может взять с собой? Но куда!
Нам еще ехать до вечера, а там гостиница, и с животным не пустят. А потом снова переезд.
Ну почему это происходит со мной и сейчас!»
***
Котенок нашел запах, похожий на мамин, в открытой двери. Он мурлыкал все громче и терся, не разбираясь, об ноги и грязное железо. Он обещал быть самым ласковым и послушным котом.
И руки снова взяли его. Котенок готов был полностью довериться им и уехать вместе с этим запахом далеко-далеко. Но почему-то он снова оказался у обочины, рядом с кусочками корма.
***
«Муж спрашивает, когда мы поедем. У него светлые брюки, на них сразу будут видны кошачьи лапки.
И у меня нет переноски, даже коробки. А сорванец полезет под педали, и может случиться авария.
Дети сейчас проснутся и будут канючить котенка, а потом только и делай, что лечи царапины.
Кто знает, какие болезни в этих степях? А бывает еще и бешенство…
Малыш, я помогла тебе. Прости, я не могу сделать большего. Мне надо уезжать. Надо уезжать…»
***
Котенок оказался у обочины и закрутил головой, щуря глаза на палящем солнце. Машина взревела, и он выскочил на дорогу за ней, как школьник, опоздавший на автобус. «Ну как же так! Ведь уже все получилось! Мы нашли друг друга! Куда же ты?» – кричала его маленькая фигурка. – «Ну как же так!»
Но машину уже было не различить в мутном мареве. И шум ее затих. И сладкий запах улетучился.
А может и не было никакой машины, она ему только привиделась? Ну конечно, не может быть, чтобы так повезло с первого раза. Это была не та машина. Сейчас приедет другая, та самая. Вот она уже приближается, и гул ее все сильнее.
Котенок застыл на полосе. Что-то большое гремящее неслось
Обмя́к – стал вялым, расслабленным.
