Химера. – Зачем такие «бусы»?
– Убить. Защищать. Полюбить, – перечислял Валаан. – Можно делать всё, если маг хочет и знает знаки. А вот этот редко, я его помог.
Палец наёмника замер над одним из звеньев, на котором была высечена руна, напоминающая причудливую звезду с изогнутыми лучами.
– Мужику помог рисовать, – продолжил шаадамарец. – Он сад тут делает. Спросил меня, как рисовать. Подарок господину Броспего.
– Хренов рот! – прошипел Варион. – Спасибо, громила!
Химера метнулся обратно и пролетел сквозь барак. Он не оборачивался, но знал, что Ладаим мчался следом. Касилиам Броспего ждал их неподалёку от смердящего жилища наёмников: он нервно топтался под раскидистым клёном и теребил массивные перстни.
– Ну что там? – нетерпеливо воскликнул Броспего. – Знает он чего?
– Колье – это магия крови, – выпалил Химера. – Если я правильно понял твоего иноземного головореза, несколько дней назад его об одной из этих рун спрашивал местный садовник.
– И что теперь, вот так всё просто? – Касилиам раскинул руки. – Садовник занимается магией крови? Совсем дуба дал ты? Или запутать меня хотите?
– Может быть, это и совпадение, – встрял Ладаим. – Но других зацепок пока нет. Где живёт этот садовник?
Варион молча указал в дальний конец осеннего сада. Ему уже доводилось там бывать.
– Всё ты тут пронюхал, когда Лейну искал? – с отвращением прошипел Броспего.
Химера молча повёл спутников на другую сторону усыпанной жёлтыми листьями аллеи. Здесь, у самой ограды, ютилась двухэтажная хибара главного по саду в Купеческом подворье Басселя, где Варион и уговорил садовника провести его на торжественный вечер семьи Броспего. Из людей вокруг хижины было видно лишь двух немолодых женщин, с трудом тащащих кадку с водой.
– Эй, вы! – бесцеремонно воскликнул Касилиам. – Где садовник?
– Хрен бы его знал, этого старикашку, – на ходу бросила одна из женщин. – Уже несколько дней не видела его, даже грабли не могу взять. Спился опять.
– Старикашку? – не смог не переспросить Химера. Ему садовник показался далеко не старым.
– А как его звать, если у него уже половины зубов нет и руки лопату не держат? – захохотала вторая женщина. – Только и может, что всем указания давать и листья жевать на колоде.
– Четыре дня грабли от него не дождёмся, – продолжила первая дама. – Пьёт, собака!
Женщины с намёком посмотрели сначала на Лис, а затем на заполненную бадью. Не дождавшись помощи, они потащили тяжёлую ношу прочь от хижины. Химера же наклонился к Ладаиму.
– Я встречал садовника, и зубы у него было на месте, – тихо проговорил Варион, а затем повысил голос. – Надо проверить хижину.
Броспего бросил на Лис недоверчивый взгляд, но всё же кивнул. Богатыми купцами редко становились дураки, поэтому Варион был уверен, что Касилиам разделял его подозрения. Едва ли садовник интересовался
