Ему давно перевалило за семьдесят лет. Со временем стало пошаливать сердце. Хотя выглядел крепким, коренастым мужчиной среднего роста. Врачи давно запретили проводить время в тайге одному и прописали принимать разные таблетки. Вспомнив, что давно пора выпить лекарство, поднялся на высокое крыльцо и открыл дверь в дом. Жена Тамара встретила незлобным ворчанием:
– Давно прошло три часа, пора принимать таблетку, а ты где-то шляешься.
– На улице красотища, пора на рыбалку ехать.
– Еще что удумал, каждые три часа таблетки надо принимать, а он на рыбалку собрался.
– Не ворчи! Где там у тебя таблетки? Принеси – проглочу и пойду на берег реки, полюбуюсь осенью.
Степан – потомственный шахтер. Выйдя на пенсию, переехал из Кемеровской области в поселок Лисица Томской области. Работал в леспромхозе, затем штатным охотником. Проблемы с артериальным давлением лишили его возможности заниматься любимым делом.
Река около поселка делает большую дугу. Вытекает из-за поворота и через несколько сот метров скрывается за другим поворотом. На противоположном берегу хвойный лес тянется на сотни километров. Можно дойти до Енисея и не встретить ни одного жилого поселка.
Степан стоял и внимал торжественной тишине природы. Улыбка не сходила с его лица. С берез и осин, стоящих вдоль берега, бесшумно падали листья, похожие на трепещущихся бабочек. Кедры и ели, залитые солнцем, излучали тысячи искр. Годы не охладили, а углубили и обострили его способность восхищаться красотами природы. Он с наслаждением полной грудью вдыхал воздух с запахом реки и хвойного леса. На душе появилось чувство славной благодати.
«За всем этим стоило приехать сюда из далекого Кузбасса», – думал Степан. Его взгляд устремился вверх по реке. Где-то там, за сотню километров от дома, стоит его охотничья избушка, в которой провел больше двадцати охотничьих сезонов. Чувство благодати сменилось тоской по охотничьим угодьям.
«Надо обязательно побывать там, пока хорошая погода, может быть, последний раз», – подумал он и побрел домой.
Вечером к Орешкиным зашел сын Андрей. Внешне он ничем не отличался от отца: среднего роста, коренастый, с крепкими руками. Чувствовалось, что он всю жизнь занимался физическим трудом. Характер спокойный, уравновешенный, как у людей, знающих свою силу. На нем были камуфляжные брюки и куртка из такой же ткани. Эта одежда очень практична для охотников и рыбаков. Ее носили почти все мужчины, оставшиеся в поселке после ликвидации леспромхоза.
– Отец, я возьму твой уазик?
– Далеко ли собрался? – заинтересовалась мать.
– Надо рыбу поймать и засолить на зиму.
– У тебя же давление, как и у отца, скачет. Случись что, и помощь некому оказать.
– Со мной поедет внук соседа Саша.
– От Сашки толку мало, он же в городе вырос, – вмешался в разговор отец, – поедем вместе. Я истосковался по угодьям, своей избушке.
– Вы что творите? –
