и присел к огню.
По облику и одежде в нем легко можно было определить эвенка. На нем была короткая куртка – парка из оленьей шкуры мехом наружу, суконные брюки и резиновые болотные сапоги. Зимой эвенки обычно обувают торбасы – меховую обувь. Название нашей зимней обуви, унтов, произошло от эвенкийского слова «унта» – «обувь». Наряд завершала меховая шапка, плотно прикрывающая лоб, уши и шею. По смуглому круглому лицу с прямыми прищуренными глазами трудно было определить возраст.
– Кого стрелял? – спросил эвенк.
– Тетерку, вот варю.
Удовлетворив любопытство, эвенк надолго замолчал. Валерий ждал, что он еще скажет. Расспрашивать приехавшего не принято. Сам должен рассказать, зачем приехал. После затянувшейся паузы гость произнес:
– Моя выстрел слышал, вот приехал.
– Поспеет сурпа, поужинаем вместе, гостем будешь.
– Соль есть? Чай есть? – неожиданно спросил эвенк.
– Соль и чай есть, – ответил Валера и принес из машины жестяные коробки. – Бери сколько надо.
Эвенк сходил к оленю, достал из притороченного к седлу мешка два кожаных мешочка и пересыпал в них часть содержимого коробок.
«Удобнее в походе держать соль и чай в мешочках, чем в коробках, – подумал Валерий. – Видимо, в пути что-то произошло. Не мог же он отправиться в путь без запасов».
Валерия удивило, что абориген едет один и без сменного оленя.
«Возможно, попутчики его где-то ждут», – решил он.
Тем временем эвенк отнес дары и принес шкурку соболя.
– Бери, это тебе.
– Не возьму, – возмутился Валера, – у нас не принято за соль брать плату.
– Покажи ружье, – попросил гость.
Валера разрядил «зауэр» и протянул эвенку. Тот долго крутил его в руках, прикладывал к плечу и наконец заявил:
– Бери пять соболей.
– Мне ружье самому нужно.
– Больше шкурок нет. Ты где живи?
– В поселке Лисица. А ты где живешь?
– Пять переходов. Сколько переходов до поселка?
– Расстояние всего семьдесят километров. Далеко ли путь держишь?
– Надо ходи Росомаха.
Валерий знал, что Росомаха протекает у границы с Красноярским краем. Путь неблизкий. Легко заблудиться в лабиринте бесчисленных озер, болот, лесных грив и речек. Эвенки хорошо ориентируются в тайге и находят дорогу по признакам, известным только им.
Этот коренной малочисленный народ проживает на огромном пространстве от Сибири до Дальнего Востока. На территории России их насчитывается менее сорока тысяч человек. Для общения с соплеменниками им приходится преодолевать большие расстояния.
Эвенк допил чай и произнес:
– Надо спать. Утром рано ходить надо.
Валерий обратил внимание, что его собеседник почти в каждом предложении повторяет слово
