кормом послужить может, если мы не уберем ее с улицы, – возразил хозяин пса и легонько ткнул Таю ботинком в бедро. – Эй, чернявая, заканчивай выть и пойдем. Если, конечно, не планируешь в ближайшие сутки попасть в зубы одержимому, – хохотнул он над собственной «черной» шуткой.
Тая заплакала еще горше. На какой-то миг она даже пожалела, что осталась жива, что ночная гостья не убила ее так же, как родителей. Девочка не представляла, как она будет без мамы и папы. И почему она такая трусиха? Почему не смогла выбраться из «пещерки» и настоящим драконом налететь на одержимую? Вдруг бы ей удалось схватить меч, и… тогда родители были бы живы. Ночью Тая абсолютно точно знала, что ничего не может сделать. Но теперь, при свете солнца, ее начали терзать сомнения и чувство вины. Малышке не пришло в голову, что меч она все равно не подняла бы. Наслушавшись сказок и привыкнув отождествлять себя с добрыми, храбрыми и сильными героями, она не могла реально оценивать свои возможности.
– Не умеешь ты обращаться с детьми, – вздохнул усатый.
– А ты у нас специалист? Вот и иди сюда, и сам попробуй поднять реву, – сердито сказал хозяин пса. У него, очевидно, было не самое радужное настроение.
– Не похожа она на бродяжку, – протянул усатый. – Платьишко на ней хорошее, хоть и грязное.
– Может, только-только из дома убежала?
– Сейчас попробую выяснить, – сообщил мужчина, присаживаясь на корточки рядом с девочкой. – Эй, красотка, ты где живешь?
– До-ома, – сквозь всхлипывания, с трудом выдавила из себя Тая.
– Адрес какой? Дом на этой улице?
Девочка с трудом осмотрелась сквозь пелену слез и мотнула головой. Она испугалась, что ее бросят здесь одну, а потому старалась отвечать. Тае хотелось попасть в свою комнату, к куклам и к доброй соседке-старушке в домике напротив. Но вокруг все оказалось незнакомым – и дома, и сама улица, посыпанная щебенкой вместо квадратных плиток, сильно нагревающихся летом. Сейчас девчушка была бы рада даже знакомым мрачным мужчинам с папиной работы или незнакомой двоюродной бабушке, к которой ее уже три месяца собирались свозить, но все время откладывали визит. Малышка нуждалась в том, чтобы ее обняли и заверили, что все будет хорошо.
– Соседняя улица? – вместо этого продолжил уточнять усатый. – Та или вон та? – указал он пальцем в сторону перекрестков.
– Нет, – всхлипнула Тая. – Далеко. Я… я не знаю название. Пятый дом.
– Дьявол! – опять выругался хозяин пса. – Мы не можем обойти все пятые дома в городе. Нам на это и недели не хватит!
– Придется отвести девчушку в приют и надеяться, что родители разыщут ее там, – сказал усатый и потянул Таю за руку. – Вставай, детка.
– Они… они не придут, – с рыданиями выдавила сиротка.
– Не выдумывай, – попытался обнадежить ее мужчина, продолжая легонько, но настойчиво
