следить за поединком, Колан неожиданно услышал треск ломаемых веток где– то слева от себя. Повернув голову на шум, он увидел, как на поляну выскочил еще один критхи, только этот был крупнее размерами. Арис находилась ближе всех к появившемуся хищнику, и ее лошадь, испуганно заржав, понеслась через всю поляну. Девушка от неожиданности не удержалась в седле, и с криком свалилась в траву.
Колан на миг растерялся и не знал, что делать. Рикано все это видел, но не мог помочь. Раненный критхи продолжал яростно его атаковать. Тем временем, второй критхи не спеша направился к Арис, которая, не двигаясь, лежала в траве. Колан, желая отвлечь от нее внимание зверя, спрыгнул с лошади и принялся громко кричать, размахивая руками. И это ему удалось. Зверь повернулся и, увидев его, легкой рысцой бросился к нему.
Колан ждал его, немного согнув ноги в коленях, и когда критхи очутился на нужном расстоянии, он просто подпрыгнул и зверь, не сбавляя скорости, промчался под ним. Затем недовольно рыча, он резво развернулся и снова бросился на Колана.
На этот раз Колан не убегал. Выждав, пока критхи очутился совсем рядом, он издал гортанный крик и ударил ногой зверя в голову, целясь выше верхнего глаза. Затем молниеносно отпрыгнул в сторону. К его большому удивлению удар подействовал. Критхи, издавая жалобное хрюканье, стоял на месте и мотал головой. Колан, не теряя времени, со всего духу побежал к Арис.
Девушка лежала на земле, подвернув одну руку, с царапины на лбу сочилась кровь. Колан подхватил ее на руки и оглянулся в поисках убежища. К лошади он не мог добраться, их разделял критхи, который все еще мотал головой, но Колан с Арис на руках не хотел рисковать.
К счастью, рядом он увидел дерево с низко свисающими ветками. Колан перекинул Арис через плечо и, придерживая ее одной рукой, другой схватился за ветку. С большим трудом, помогая себе ногами, он взобрался на дерево и усадил Арис рядом с собой. Немного отдышавшись, Колан похлопал ее по щекам, желая привести девушку в чувство.
Арис, открыв глаза и взглянув на него, попыталась быстро вскочить на ноги и едва не сбросила Колана с дерева.
– Осторожно, Арис! Мы в безопасности, – крикнул он, схватив одной рукой девушку, а второй вцепившись за ветку.
Увидев, что они на дереве, Арис успокоилась и посмотрела на Колана.
– Что мы здесь делаем? – спросила она.
– Спасаемся от этого куска мяса, – невозмутимо ответил Колан.
– А я так испугалась, Колан. Мне показалось, что я все еще на лежу на земле, и этот страшный критхи разорвет меня.
Колан в ответ попросил ее не делать резких движений, иначе они свалятся с дерева, и критхи на этот раз уж точно их разорвет.
Рикано, увидев, что они в безопасности, усмехнулся и вскинул вверх свой огромный меч. Колан в ответ махнул рукой. Первый критхи был уже повержен, и его туша лежала недалеко от того дерева, где он так недавно с удовольствием рылся в земле.
Второй
