style="font-size:15px;"> Договорились с Петровым завтра же пойти в клуб. Как хороший знакомый Филиппа Егоровича, председателя «Надежды», однокашник обещал записать меня по блату.
Очередина в клубе была, что называется, от порога.
Там были дряхлые старики, пышущие силой парни и накрашенные женщины. Одеты кто во что горазд: от телогреек до соболиных шуб. Расталкивая их, мы начали пробираться вперёд.
Толпа гневно забухтела:
– Бессовестные! Опять без очереди. Нахалов не пускать!
Петров усердно работал локтями и восклицал:
– Мы к Филиппу Егоровичу!
Кое-как нам удалось добраться до двери.
Здесь оказалась ещё одна очередь. Как на избирательном участке, кругом были расставлены столы. Над каждым – табличка. Разновидностей надежды обнаружилось тьма. Люди хотели «иметь денежную работу», «родить ребёнка», «получить кредит», «выйти замуж». «Надежда выздороветь» имела множество секций по видам заболеваний.
За столами сидели операторы. В основном это были нарядные красотки. Перед ними строем теснились нуждающиеся. У таблички «Надежда получить кредит» толкались напористые молодые бизнесмены. За мечтой выйти замуж, само собой, пришли старые девы до сорока лет.
Мы еле нашли свой отдел. Многозначительно сказав: «Мы от Филиппа Егоровича», – кореш отпихнул какую-то старушенцию и усадил меня на стул.
– Товарищ, уплатите сперва взнос. С вас пять тысяч, – металлическим голосом отчеканила очкастая дама.
Я молча отсчитал купюры. Получив требуемое, дама достала бланк с печатью и записала мои анкетные данные. Мы приступили к делу.
– Сколько комнат должно быть в вашей квартире?
– Четыре.
– В деревянном или каменном варианте?
– В каменном доме улучшенной планировки, на третьем этаже.
– Где?
– На улице Короленко. Близко от работы и школы, где учатся мои дети.
– Хорошо, товарищ Черосов. Поздравляю. Через два месяца вы получите четырёхкомнатную квартиру в новостройке на улице Короленко. Подпишите, вот постановление.
– Неужели правда?!
– Правда-правда, Черосов.
Я от радости даже подскочил. Потискал руки очкастой. Обернувшись, пожал руку другу.
Домой примчался как на крыльях и с порога обрушил на семью приятную новость. Началось общее ликование.
Вечером мы пригласили в гости близких родственников и обмыли это дело.
Через два месяца я пришёл в клуб «Надежда» и с удовольствием продлил веру в желаемое ещё на три месяца. Всё это время я жил в отличном настроении, работа горела в руках, а в отношениях с женой царила гармония.
Весной опять отправился туда, чтобы пролонгировать договор.
Уже со двора понял, что случилось нехорошее. На крыльце, понурив голову, сидел безногий старик. По его морщинистым щекам текли крупные слёзы. Рядом какая-то
