скользнула по моему плечу, оставляя ожоги.
– Прими себя таким, какой ты есть. Прими тьму такой, какой она создана. Ты – это и есть тьма, – властно прозвучал голос Асвала. – У тебя нет времени на обучение! Нет времени на слабость. Ты или живешь, или сходишь с ума.
В этот раз брошенная Асвалом сфера выглядела гораздо темнее и больше. Она выглядела завораживающе и опасно. Асвал смотрел на меня с безразличием, словно понимал, что и этот раунд останется за ним, словно ждал, что я снова увернусь. Внезапная злость охватила мое тело. Я уважал Асвала, но никто не посмеет сказать мне, что я струсил. Я расправил плечи и спокойно смотрел на приближающуюся ко мне тьму. Мгновение. Еще одно.
– Призови магию! Останавливай сферу! – услышал я голос Асвала, но продолжил стоять. Еще не время.
– Уворачивайся!
Еще мгновение.
– Глупый мальчишка! Сопротивляйся! – Асвал перешел на крик, но я не слушал.
Сфера была совсем близко, когда я выставил руку и просто поймал шар всепоглащающей тьмы. Тьма тут же стала растекаться по моей ладони, стараясь обжечь, поглотить, подчинить, но я не поддавался. Асвал прав. Я родился с тьмой. Она часть меня, а значит, подчиняется мне. Тьма уже полностью поглотила мою руку. Она обжигала, сковывала и лишала чувств. Я закрыл глаза и представил, как она впитывается в мою кожу, как начинает течь по венам. Чувствовал, как она отдает частички своей тени, а они сплетаются в браслет на моей руке. Шаг за шагом. Минута за минутой.
Не знаю, сколько времени я простоял так, пока не открыл глаза. Тьма действительно клубилась на моей руке в форме причудливого браслета. Я повернул руку, вновь заставляя ее подчиниться. И она поддалась. Она меняла форму, становясь то щитом, то сферой, меняла плетения. Но главное, она приняла меня также, как я принял ее. Мы едины. Я посмотрел на Асвала. Дракон одобряюще кивнул.
– Мне пора, – грустно улыбнулся Асвал. – Проклятие снято. Твоя избранница – белый дракон. Возможно, последняя из своего рода, в ком кровь Элейн настолько сильна, – в глазах Асвала промелькнула боль. – Ты избавился от проклятия, что терзало тебя годами, но твоя главная битва еще впереди. Чтобы восстановить равновесие необходимо восстановить и сам Алмазный край. Тебе нужно как можно скорее разыскать Ксентану. Не всем будет по душе ее принадлежность. Защити ее и не отпускай от себя.
Его голос дрогнул, но король не позволил себе показывать эмоции. Асвал развернулся, чтобы уйти, когда я окликнул его.
– Асвал!
Древний король повернулся ко мне.
– Ты сказал, что проклятие – это твоя вина. Я должен знать. Это из-за Элейн? Что за идея вас связывала?
Асвал удивленно, но с уважением посмотрел на меня, словно не ожидал, что я знаю что-то тайное из его жизни.
– Я расскажу тебе все, мой мальчик. Но позже.
С этими словами Асвал растворился, а я вновь полетел в темноту.
Открыв глаза, я увидел обеспокоенное
