повернулся ко мне:
– Куда ты теперь, Махс? К своим?
Я замялся. Хорошо бы к своим. Только знать бы, где они, да и как мне туда добраться. А потом попытаться объяснить, что я теперь не совсем я, но всё равно я.
Сверху раздался знакомый крик.
– Смотри, сам вернулся! – радостно задрал голову Тро.
Отчаянно вереща, Харыч на бреющем полёте пронёсся над нашими головами и, сделав кульбит, взвился вверх.
– Что это с ним? – встревожился напарник, проводив его недоумённым взглядом.
Вдруг резко потемнело. Зверьё в лесу отчаянно заголосило. Я испуганно вскинул голову. Закрывая горизонт, к нам беззвучно летела огромная скала. Всё, это конец. Империя наносит ответный удар. Членистоногие джентльмены нарушили соглашение. Сам виноват, применил человеческие мерки к нечеловеческим существам.
– Бежим, Махс! – истошно заорал Тро, кидаясь к озеру.
– Куда бежать, бесполезно, – прошептал я, не в силах оторвать глаз от приближающейся громады. Километров пять, больше? По любому нам крышка, всё рано не уйти. Поняв всю тщетность попытки бегства, Тро остановился и понуро вернулся.
– Раздавят как мокрицу… – обречённо прошептал он.
Неестественно покачиваясь, глыба бесшумно зависла над макушками деревьев. Стало очень тихо. Повисев минуту, громада описала плавную дугу, резко рванула вверх и исчезла. Пытаясь унять предательскую дрожь в коленках, я глубоко вздохнул и повернулся к напарнику.
– Почему нас не убили? – слотнув, едва слышно прошептал он.
– А чтоб не зазнавались. Напугали просто, яйца-то ведь мы им целые вернули, – понемногу приходя в себя, пояснил я.
– Странные существа. Если хочешь убить, так убей, зачем пугать?
– Не скажи. Где бы мы сейчас были, если бы просто раздавили их яйца?
Опустив голову, Тро призадумался.
– Кажется, теперь я понял. Ты называешь это всегда можно попробовать договориться, – наконец ответил он, задорно блеснув глазами.
Я только улыбнулся в ответ. Не такой уж он не человек, как показалось вначале.
– А знаешь, Махс, оставайся у нас. Я похлопочу за тебя перед прародительницей. Хоть ты пока и молод, но только представь, какие шустрые получатся от тебя мальки, – загорелись надеждой глаза Тро.
Вот попал, фактически едва родился, а тебе сразу коня и полцарства в придачу. Знал бы ты дядя, кто я на самом деле. Согласиться на кота в мешке? Впрочем, по его рассказам, какая-никакая цивилизация у них есть. Ладно, дипломат я, или не дипломат.
– Благодарю за предложение, но мне нужно подумать, осмотреться. Честно признаться, большую часть жизни я провёл не здесь, а в каменных пещерах, – уклончиво ответил я.
– В пещерах? Прятался от тех тварей? – хищно подобрался напарник.
– От всяких. И не только прятался, – многозначительно похлопал я левой рукой по верной базуке.
– Я
