искрились, по их краям вился мелкий растительный орнамент. Хрустальные люстры напоминали дивные лилии, светились разноцветными огнями, мягким, приятным глазу светом, отчего потолки больше походили на сказочные цветочные поля. Золотые крылатые львы подпирали массивные малахитовые столешницы.
В холле перед зеркалом, рядом с одной из малахитовых столешниц, принц Креж поправлял праздничный камзол, прилаживал ровно в центр груди бордовый овальный камень, висевший у него на шее на грубой золотой цепи. Как только принц увидел Марею, он проворно поправил золотое оружие, свисающее с пояса, и торопливо побежал к ней навстречу, широко улыбаясь и не сводя с королевы восхищенных глаз. Рыжая копна его волос аккуратно лежала волнами, золотой камзол сиял ярче золотых статуй правителя Любомира, королевы-матери и сестры. «Как он любит себя», – подумала Марея. И заторопилась навстречу.
За принцем неловко, суетливо бежал невысокий толстый и лысый старик. Он услужливо поклонился Мареи до пола, бубня что-то себе под нос.
«Странный старик, – подумала Марея. – Неприятный!» Она почувствовала, что от него веет холодным безразличием, обернутым в слащавое обожание, брезгливо поморщилась и сразу попала в объятия принца Крежа. Королева ощутила жар его тела, он показался ей уютным тигром, добрым, но всегда готовым к нападению.
– Ваше величество, праздничный стол накрыт! – дворецкий Тили, в ярко-красном камзоле и белой шапочке, услужливо поклонился королеве и принцу.
Креж улыбнулся королеве:
– Ваше величество, как вы угадали, что я проголодался? Я готов съесть слона!
Марея звонко рассмеялась, схватила принца под руку и повела его в зал для торжеств. Толстый старик плотным серым пятном неотступно катился за принцем. Марея вопросительно взглянула на старика.
– Кто это? – озадаченно спросила она Крежа.
– Мой слуга, его зовут Рым. Я взял его с собой, вы же не против, ваше величество? В гостях я долго привыкаю к новым слугам, к тому же новая еда и новые правила смущают меня, – принц неуклюже помялся, посмотрел на свой лоснящийся на солнце золотой сапог из мягкой кожи, будто ему было неловко – так, во всяком случае, показалось Марее. – В каждом государстве свои правила, все сразу и не упомнишь, поэтому если что, ваше величество, вы не обижайтесь, а лучше сразу поправьте меня! – принц поклонился Марее, она одобрительно кивнула. – В общем, я решил взять старого слугу с собой и не морочить себе голову. Он же не помешает вам, ваше величество? – спросил принц и взглянул на Марею внимательно, даже остановился, будто хотел вернуться назад и уйти, если королева не разрешит ему оставить слугу Рыма.
«Он уйдет вместе с ним!» – подумала Марея. Сердце ее сжалось от испуга – если принц сейчас уйдет, она тотчас же умрет, не сможет пережить невыносимого горя.
– Принц, оставляйте своего слугу, я согласна! – протараторила она, и принц довольно заулыбался.
Зал
