черта – Виталик, – подсказала Лера. – Лучше было поехать в саванну охотиться на живых львов.
Она кивком указала на львиноголовое изображение Апедемака на стене.
– Мне уже кажется, что живые менее опасны, чем этот, хоть он бестелесный.
– Недалеко отсюда, в Мусаварат эс-Суфра, в живописной долине, находятся еще два древних храма, один из которых – Апедемака, – сообщил Махмуд.
– От них осталось так же мало, как и от этих храмов? – поинтересовалась Лера, облизывая пересохшие губы.
– Да, но…
– По такой жаре у меня нет желания бродить среди руин, пусть даже очень древних!
– Мы достаточно увидели, можем отправляться поближе к цивилизации и кондиционерам, – поддержал жену Дмитрий.
– Как вам будет угодно, – кивнул Махмуд. – Направимся в Мероэ, там можем заночевать в палаточном кемпинге итальянцев.
– Заманчиво, но нам бы хотелось переночевать в гостинице, в номере с кондиционером, – категорическим тоном заявил Дмитрий.
– В пустыне ночью не жарко, наоборот, холодно. – Махмуд пожал плечами.
– Я устала, и у меня нет желания составлять компанию змеям и скорпионам, – явно нервничая, сказала Лера.
– Как пожелаете, мэм. Ночевать будете в гостинице Каримы, по пути посетите пирамиды Мероэ, к тому времени жара спадет. И завтра, если на то будет воля Аллаха, отправимся к морю.
– Так-то лучше, – согласилась Лера.
– Вечером мы навестим местного колдуна, чтобы провести ритуал очищения, как того пожелала мэм.
– У меня уже нет такого желания! – заявила Лера.
– Как вам будет угодно, мэм, – согласно кивнул Махмуд.
Вернувшись в джип, путешественники продолжили путь по пескам. Вскоре показалось селение жителей пустыни – десяток убогих строений среди низкорослых акаций; рядом паслось стадо тощих коз и несколько печальных ослов. Примитивные хижины, явно сделанные на скорую руку, с крышей и стенами из циновок растительного происхождения.
– Кочевники племени бишарин, – пояснил Махмуд. – Они строят временные жилища, переезжают с места на место, выращивают и пасут коз. Если желаете, можем остановиться, эти кочевники вполне миролюбивые и гостеприимные люди.
Только джип подъехал к ближайшей хижине, как автомобиль окружило многочисленное темнокожее семейство, в основном девушки и женщины, которые лукаво поглядывали на путников из-под длинных ресниц, блестя антрацитовыми глазами. Молоденькие девушки поражали восточной красотой лиц и гибкостью стройных тел. Глава семейства, Абид, и его сын, подросток лет четырнадцати, имели весьма гордый, преисполненный достоинства вид, на них были традиционные длинные белые одеяния-балахоны. Абид пригласил путешественников зайти внутрь своей хижины, и они были поражены
