накрыла тарелку юбкой, пряча ее от посторонних глаз, а потом увела малышей прочь. Они исчезли среди хижин.
Вернулась девочка часом позже. Тарелка и ложка были отчищены так, что сверкали.
– Может быть, у вас есть рубашка или что-то еще, что я могу постирать? – спросила она.
Лотар открыл свой заплечный мешок и отдал ей свою и Манфреда пропотевшую одежду. Она вернула белье на закате, чисто постиранным, пахнущим карболовым мылом и аккуратно сложенным.
– Простите, оом, у меня нет настоящего утюга.
– Как тебя зовут? – внезапно спросил Манфред.
Девочка оглянулась на него, жарко покраснела и уставилась в землю.
– Сара, – шепотом ответила она.
Лотар застегнул чистую рубашку.
– Дай мне десять шиллингов, – приказал он.
– Нам тут же перережут глотки, если кто-то узнает, что у меня столько денег, – проворчал Хендрик.
– Ты зря тратишь мое время.
– Время – это единственное, чего у нас в избытке.
В баре включая самого бармена оказалось всего три человека, когда Лотар толкнул вращающуюся дверь.
– Тихо сегодня, – заметил Лотар, заказывая пиво.
Бармен хмыкнул в ответ. Это был невзрачный маленький человечек с жидкими седыми волосами и в очках в стальной оправе.
– Возьмите и себе, – предложил Лотар, и выражение лица бармена изменилось.
– Я возьму джин, спасибо.
Он налил себе немного из особой бутылки, которую достал из-под стойки. Оба они знали, что эта бесцветная жидкость – просто вода и серебряный шиллинг упадет прямиком в карман бармена.
– За ваше здоровье!
Бармен слегка наклонился над стойкой, намереваясь быть как можно более приветливым за шиллинг и в надежде на другой.
Они неторопливо беседовали, соглашаясь в том, что времена настали тяжелые и могут стать еще тяжелее, что им нужен дождь и что во всем виновато правительство.
– Как давно вы в городе? Я вас прежде не видел.
– Один день… один день уже слишком долго, – улыбнулся Лотар.
– Не расслышал вашего имени.
Когда Лотар назвал себя, бармен впервые проявил неподдельный интерес.
– Эй! – окликнул он своих посетителей. – Вы знаете, кто это? Это Лотар де ла Рей! Вы разве не помните объявления о наградах во время войны? Он тот самый, кто раздолбал руйнеке – «красные шеи»!
«Красными шеями» называли недавно прибывших английских солдат, чьи шеи обгорали на солнце.
– Черт, да он же взорвал поезд в Гемсбокфонтейне!
Это вызвало у мужчин такое одобрение, что один из них даже купил Лотару еще пива, но благоразумно ограничил свою щедрость только одной кружкой.
– Я ищу работу, – сказал им Лотар, когда все они стали хорошими друзьями.
Мужчины рассмеялись.
