деревни, потому крики до них донеслись в последнюю очередь.
– Охотники! – прокричал пробегающий неподалеку мужчина из селян, когда в его шею насквозь пронзила стрела. Упал он замертво сразу же. И даже в ночи было видно, как растекается лужа крови по земле.
Дара с испугом взвизгнула, делая шаг назад, когда мать схватила ее за плечо.
– Быстро в дом.
Посмотрев на мать, которая, не смотря на ситуацию, была уверенной и готовой ко всему, она отбросила страх и взяла себя в руки.
Дома они прошли на кухню, где мама спешно складывала разное в небольшой походный мешок: пару булок хлеба, молоко в бурдюке, вяленное мясо, сухие фрукты. Женщина быстро передвигалась по их небольшой хижине, складывала сухую траву в мешочках, нож, карту и кошель с деньгами. Потом она схватила плащ Дары, висевший у двери и подошла к девочке, которая наблюдала за ней большими испуганными глазами.
– Послушай меня, милая, – мама быстро накинула плащ на ее плечи и завязала спереди, – Тебе нужно бежать. Так быстро, как только сможешь и так далеко, чтобы тебя никто не нашел.
– Но мама…
– Слушай и запоминай. Не издавай звуков, ни к кому не подходи, никому не доверяй, не разжигай первые ночи костер и никогда не возвращайся сюда.
– Мама…
– Ты поняла меня?
– Да, – со слезами на глазах произнесла девочка.
– Метка, что проявилась на твоей спине, что-то да значит. Ты непременно это выяснишь, судьба приведет тебя. Будь осторожна и не забывай кто ты. А теперь беги подальше отсюда.
– Почему ты не можешь пойти со мной? – она схватила мать за руку.
– Потому что я более заметна и с моей ногой не смогу убежать, лишь задержу тебя и подставлю нас обеих.
– Но…
– Все, беги!
Шмыгая носом, она крепко обняла маму, утыкаясь головой ей в грудь. На несколько секунд женщина прижала к себе дочь, а потом резко отстранила, слыша приближающиеся крики.
– Беги!
Схватив походный мешок и закинув его на спину, она выбежала из дома. Мать вышла следом, но смотрела в сторону не убегающий в лес девочки, а приближающихся охотников.
Деревья начинались не так далеко, так что незаметно вбежав в лес, девочка прислонилась к стволу и обернулась на мать, к которой подошли вооруженные мужчины. Охотники были высокими и мускулистыми, идеальные солдаты. У всех волосы были заплетены, чтобы не мешать, а по бокам выбриты. На лицах были заметны черные метки.
Женщина не бежала. Она спокойно стояла с вызовом смотря на мужчин и лишь сжимала кулаки. Один из них усмехнулся, вдохнув воздух.
– Нечисть, – произнес он сквозь зубы.
Когда мужчина поднял руку с мечом, Дара хотела броситься вперед, чувствуя, как сердце быстро застучало. Но не успела. Меч пронзил женщину насквозь так быстро, что невозможно было уследить. Кровь брызнула в разные стороны, но она не сразу упала.
