назад нельзя.
– Но я хочу!
– Простите…
Он шел дальше по каменному, обросшему паутиной, коридору, несмотря на то, что девочка в его руках пыталась вырваться. Она была мала, лишь каких-то восемь лет, еще не понимала, что случилось, не понимала, что назад дороги нет, что там ее ждет лишь верная смерть. И он понимал, что в руках у него скорей всего последняя из великого рода и ее непременно надо спасти.
Под замком было множество тоннелей и тайных проходов. Колдун понимал, что рано или поздно знание их понадобиться ему. И вот сейчас, в предрассветной тьме, ему приходилось тащиться по этим пыльным тоннелям. Но он не жаловался. От него сейчас зависело многое. Поэтому, когда спустя долгое время тоннель все же закончился, он аккуратно выглянул на улицу, на которой уже было светло. Лучи солнца пробивались через крону деревьев, стоящих близко друг от друга, но единственным звуком было пение птиц и никаких криков солдат. Тоннель находился глубоко под землей и уводил далеко за пределы столицы. Была надежда, что добравшись до замка, враг не пойдет дальше.
Подхватив поудобнее принцессу, колдун побежал в лес. В темный, древний лес, который вел через озеро в Светлые Земли.
Путь предстоял не близкий. Им с принцессой приходилось устраиваться на привал прямо на сырой земле.
На третий день они обогнули озеро и были еще ближе к Светлым Землям. Он расслабился, собирая по пути ягоды и грибы, ловя мелкую живность, которыми они могли прокормиться, потому и не услышал, как треснула ветка совсем неподалеку. А спустя секунду в его плечо вонзилась первая стрела.
Девочка, шедшая рядом, испуганно отскочила, когда колдун упал на колени, а потом и вовсе затряслась, когда увидела стрелу и кровь.
– Беги, – прохрипел он.
– Рахар…
– Беги, чтоб тебя! – закричал он и резко поднялся, разворачиваясь и зажигая в руках огонь.
Ослушаться девочка не осмелилась и действительно побежала. Да вот только убежала она не так далеко, позади еще виднелся колдун, когда перед ней выскочил вооруженный мечом солдат, а потом второй и третий…
– Попалась, малышка. Вот ведь король обрадуется!
Он сделал шаг вперед, но Элейнея осталась стоять на месте. Страх пульсировал по венам, а в ее маленькой головке была лишь картина стрелы, застрявшей в теле колдуна.
– Так даже проще.
– Защитите меня, – дрогнувшим голосом произнесла она.
– Что? – усмехнулся воин, переложив меч в другую руку, – Ты видимо не понимаешь…
– Защитите меня ценой собственной жизни, – уже более твердо и смело, как истинная королева, произнесла она.
И они послушались. Солдаты лишь на мгновение дернулись, а потом с пустым взглядом направились туда, где дрался колдун. Не оборачиваясь им в след, с бешено стучавшим сердцем, она побежала вперед, слыша позади крики. Одинокая слеза скатилась по щеке в память о Рахаре. Она знала, что колдун не выживет, защищая
