подступившая к горлышку пена, фужеры были наполнены. Хозяин поднял свой бокал и произнес:
– Сегодня знаменательный день в нашей семье. Единственная дочь собралась замуж. Хочу подчеркнуть: мы не препятствуем этому событию, хотя за этим столом нет родителей жениха, – он с любовью посмотрел на дочь, которая внимательно слушала его. – Надеемся, что мы скоро познакомимся с ними и подружимся. Тост мой будет за счастье будущих молодоженов. За то, чтобы наша дочь ни в чем не нуждалась в новой жизни. Чтобы вы подарили нам внуков, которых мы с радостью будем нянчить.
Раздался звон хрустальных бокалов, и все приступили к трапезе. Под едва слышный стук вилок и ножей о тарелки завязалась общая беседа. Отец Алисы продолжил начатую тему.
– Марк, мы не знакомы с твоими родителями и почти ничего не знаем о твоей семье – только то, что дочь рассказывала. Теперь, когда мы познакомились, может, ты проинформируешь нас более подробно?
– Непременно, – учтиво сказал Марк, хотя ему не очень хотелось что-либо рассказывать о родителях. Понимал, что этот разговор должен был произойти, и подготовился к нему.
Мужчина положил вилку на тарелку, взял салфетку, чтобы промокнуть ею губы, и от волнения задел фужер, который со звоном упал на пол. Мелкие стекла брызнули в стороны, он вскочил и начал собирать их руками.
– Ну что ты, Марк, – бросилась на помощь Алиса, – не нужно. Я сейчас замету щеткой.
Надежда Сергеевна, чтобы сгладить ситуацию и поддержать гостя, с улыбкой сказала:
– Это к счастью. Посуда бьется к счастью.
Когда стекла убрали и принесли новый фужер, отец вернулся к разговору о будущих сватах. Видно было, что эта тема его волнует.
– Марк, так что скажешь о своих родителях?
– Тайны никакой нет. Родители давно уехали за границу и обосновались в Америке. Я какое-то время жил с ними, но потом решил вернуться на родину и открыть свой бизнес. Конечно, не без их помощи, – как-то неестественно улыбнулся он. – Но дело мое, к сожалению, прогорело, и сейчас я, как говорят люди, не имеющие работы, в свободном плавании. Мне, конечно, очень стыдно, ведь с долгами помогли рассчитаться родители. Сейчас я снимаю квартиру и надеюсь снова заняться бизнесом. Набил шишек, теперь меня никому не провести! – с видимой бравадой завершил он.
Леонид Ильич внимательно слушал, искоса поглядывал на будущего зятя и временами хмурился, будто сомневался в его деловых качествах, но потом складочка между его бровями разгладилась.
– Похвально, что говоришь честно. Не выкручиваешься, не придумываешь, рассказываешь, как есть. Вот только на какие средства ты живешь сейчас? – не удержался от финансового вопроса Леонид Ильич. Отец Алисы хотел выдать дочь за человека, который уже состоялся как личность, как специалист и имеет хоть какой-то капитал. Марк увидел в глазах родителей будущей жены беспокойство и поспешил их успокоить.
– Вы не волнуйтесь. У меня
